Buenos días, Justo:

Te enviaba mi correo electrónico, pero aprovecho para darte las gracias por la oportunidad tan grande del IDEC 2012 y comentarte que me encantó todo.

La comida, el ambiente, todo estaba organizado, el “closing” expectacular, me encantó, la verdad se botaron. Una lástima que lloviera pero lo importante es que se logró al día siguiente.

Algo cambio en mí, fue enriquecedor para mí y sé que para muchas personas también. Espero poder ayudar a mi escuela con todo lo que aprendí y con lo que aprenderé, porque es necesario y lo veo en mis compañeros e incluso en mi hermana misma. Ella no tiene ganas de ir a la escuela porque siente que no está aprendiendo nada provechoso y me dice que lo que realmente aprende es cada vez a hacer mejor trampa en los exámenes por ejemplo. Ella quiere un cambio y no es la única.

Siento que todo esto me cayó como anillo al dedo, porque tengo 4 puntos en la escuela, estoy en el programa avanzado del college board, estoy en el club de teatro en el área de baile, estoy en el club de matemáticas, soy presidenta de FCCLA, soy integrante de Learn and Serve y soy parte del “Nutrition Team” de la escuela. Te menciono todo esto porque son esas organizaciones y grupos por los cuales voy a la escuela, porque si los quito de mi día, no iría a la escuela, porque siento que pierdo mi tiempo en ella. No todos los estudiantes estan involucrados en estas y otras organizaciones que están en mi escuela porque no tienen las facilidades para estar o simplemente no les interesa, pero sinceramente creo que van a la escuela por obligación y no porque quieran asistir a ella.

Sé que no puedo llegar a mi escuela y exigir que cambien la forma de educarme a mi y a los demás, porque muchos desconocen este tipo de educación. Creo que primero tengo que empezar por mí, a enseñarles a ellos y a los demás (maestros y estudiantes) que la forma tradicional no es la única forma de aprender que existen otros tipos de educación, que ellos vean y decidan por ellos mismos. Tengo una breve idea de como comenzaré todo esto y sé que cualquier ayuda los tengo a todos ustedes, sé que no estoy sola, tengo el apoyo de ustedes y de mis padres. Todo pasa por algo y sé que no todo es fácil.

Acá en el Foro nos seguiremos reuniendo y creo que ahora nos definiremos más. Es un grupo muy bonito, me siento bien en el, creo que ya somos como una famila. Tengo que comentar que Nathalia hizo un excelente trabajo y aunque nadie lo diga, ella es nuestra líder. En cierta manera creo que es mejor así, porque nadie se recuesta de nadie, todos son excelentes seres humanos y agradeszco mucho y es un placer pertenecer a él. Pero nosotros ya mismo nos vamos, no siempre seremos jóvenes por lo cual creo que algo importante sería concientizar a más jovenenes y dejarles este legado.

De nuevo le doy las gracias por tan grande oportunidad y espero que no sea la última vez.

Abrazos,

Brissette M. Berrios Torres

XX Conferencia Internacional Educación Democrática (IDEC)

Caguas, Puerto Rico

25-27 de marzo de 2012

I. INTRODUCCIÓN:
Las instituciones firmantes de esta declaración—organizaciones públicas, privadas y sin fines de lucro, estudiantiles, fundaciones, sindicatos y cooperativas--convencidos de que la educación forjará la sociedad a la que aspiramos; nos comprometemos a apoyar, promover, e impulsar una educación pública que ofrezca a la niñez y juventud una formación equiparable a la de los países de mejor desempeño educativo en el mundo y que nos ayude a atender los problemas apremiantes del pueblo de Puerto Rico. Este pronunciamiento servirá de base para la discusión amplia con diversos proyectos, organizaciones, escuelas y otros miembros de la sociedad que conduzca a un Pacto Social Educativo que sirva para un plan de acción para los próximos 10 años de tal forma que supere los ciclos electorales.

II. DECLARACIÓN DE PRINCIPIOS:
Puerto Rico necesita, demanda, merece y tiene derecho a una Educación Pública que garantice:

Centralidad  en el estudiante
1.    Se fundamente en los talentos, intereses y necesidades de cada estudiante y la comunidad escolar.
2.     Facilite y promueva en el estudiantado una  visión de futuro personal  y de la comunidad a la que pertenece.
3.    Donde cada estudiante, como ser humano,  pueda trazar y construir su plan de vida personal y colectivo.
Cultura democrática

1. Sea gratuita y no sectaria,  incluyendo el derecho de acceso a una educación post secundaria pública de calidad.
2. Practique, modele y promueva el desarrollo de las competencias ciudadanas para la vida democrática.
3. Promueva la participación equitativa del estudiantado, al igual que la participación activa de todos los componentes de la comunidad escolar.
4. Reafirme y reconozca la autonomía de cada escuela, gestada desde la base de la comunidad escolar.
5. Garantice y promueva la participación activa de todos los sectores de la comunidad escolar en la toma de decisiones, planificación, la evaluación, la fiscalización, el uso y el manejo de los recursos.
6. Modele y promueva una cultura de transparencia en cualquier contexto educativo dando acceso a la información, al presupuesto  y rindiendo cuentas. Y que garantice la eficacia y efectividad para el manejo justo de los recursos.
7. Que esté despartidizado, por lo que sus decisiones y prioridades se regirán a base de las necesidades y acuerdos que se gesten en la comunidad escolar.
8. Sostenga un cuerpo docente y no docente con la formación necesaria para su labor,  en condiciones físicas, salariales y de desarrollo dignas y  justas.

Currículo transformador

1. Esté dirigida a fomentar la transformación social y el desarrollo socioeconómico sustentable del País.
2. Esté contextualizada y que enfatice en el entendimiento de la riqueza y diversidad del patrimonio natural y cultural del país como referente indispensable para entender lo que caracteriza su comunidad, la región del Caribe y otras regiones del mundo.
3. Incluya a la naturaleza como elemento y escenario importante en el diseño de los contenidos y espacios para la práctica de la educación.
4. Que parta de  “las competencias universales” y estándares de calidad local y mundial.
5. Que promueva diversidad de modelos de enseñanza y aprendizaje de por vida.
6. El desarrollo de unas comunidades de aprendizaje que fomente el uso de la tecnología virtual y promueva disminuir la brecha digital en el país.

III. DECLARACIÓN DE VALORES

La Educación que merecemos y necesitamos debe fomentar y garantizar:

1. Una reconciliación nacional, una cultura y vivencia de la  paz.
2. El fomento y la práctica de la equidad.
3. Un trato justo y digno para todos los constituyentes de la comunidad escolar.
4. La práctica de la democracia participativa en las comunidades escolares.
5. La solidaridad, la cooperación y las competencias ciudadanas.
6. Una cultura de apertura, integración y aceptación de la diversidad humana.

IV. ACCIONES CONCERTADAS:

1. Desarrollar un plan de acción concertado entre todos los grupos para viabilizar los principios y valores de acuerdo a lo que cada organización  sabe y puede hacer.
2. Diseminar, dialogar y educar sobre este pronunciamiento a través de todos los sectores e instituciones de la sociedad puertorriqueña a la que los firmantes de este documento tienen acceso.
3. Ampliar la mesa de diálogo sobre el Proyecto País de Educación
4. Fortalecer la participación del Foro Juvenil

INSTITUCIONES Y ORGANIZACIONES PARTICIPANTES DEL DIÁLOGO DEL PROYECTO PAÍS:
UNA EDUCACIÓN DEMOCRÁTICA Y DE CALIDAD PARA TODOS Y TODAS


ACEA
ALCANCE
Alianza de Líderes Comunitarios de PR
Alianza SEIU
Alianza para la Educación Alternativa
Asociación de Maestros de Puerto Rico
Arroyo y Asociados
Barrientos Consulting
Casa Montessori
Cátedra UNESCO
CCAPFI
Centro Sor Isolina Ferré
CIIEG
Consejo Integral Barriada Morales Jóvenes Mentores
COOPERA
CRA-Scotiabank de PR
Corporación de Apoyo a Programas Educativos y Comunitarios (CAPEDCOM)
EDUCA PR
Foro Juvenil
Fundación Agenda Ciudadana
Fundación Ángel Ramos
Fundación Banco Popular
Fundación Chana y Samuel Levis
Fundación Comunitaria de PR
Fundación Flamboyán
Grupos Ambientales Interdisciplinarios Aliados (GAIA)
IDEBAJO
Impactivo Consulting
Instituto de Ciencias para la Conservación de PR
Instituto de Política Educativa y Desarrollo Comunitario (IPEDCO); Universidad del
Jóvenes de Puerto Rico en Riesgo
Liga de Cooperativas de Puerto Rico
Mentes Puertorriqueñas en Acción
Movimiento Amplio de Mujeres (MAMPR)
Nuestra Escuela (NE)
Nueva Pedagogía
PRACI
Proyecto Eco Paz
Regional Educational Laboratory-Northeast and Islands (REL-NEI)
REOF Capital LLC
Representante Bernardo “Betito” Márquez
Sapientis
Sindicato Puertorriqueños de Trabajadores (SPT)
Taller Salud
Unión Nacional Educadores y Trabajadores de la Educación (UNETE)
Universidad del Sagrado Corazón

Cooperativas, sindicatos y educación proyectan agenda conjunta

En la plenaria vespertina del último día de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012) titulada Sindicatos de la educación, comunidades organizadas y cooperativas trabajando juntas para crear cambio real, surgieron ideas y propuestas, así como el reto lanzado para que esa agenda conjunta se materialice en el futuro cercano.

Roberto Pagán, presidente del Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores, quiso comunicar sus propuestas ante lo que recalcó como una crisis de país, no solamente de la educación. En un esfuerzo por trascender el carácter gremial de su presentación, Pagán presentó un video que recopilaba las ideas avaladas por su matrícula y destiladas mediante procesos y deliberaciones como Todo Puerto Rico por Puerto Rico y Agenda Socioeconómica.

Entre las propuestas en el ámbito de educación, están la implantación ya legislada de las escuelas públicas autónomas, el rendimiento de cuentas sobre el progreso de los estudiantes, el fortalecimiento del liderato de los directores escolares, la inclusión de materias como sindicalismo, cooperativismo y mediación de conflictos en el currículo, y el uso de estándares de calidad mundial en el sistema.

Las propuestas de salud se concentran en un sistema universal de salud y un mecanismo de pagador único. Se añaden un sistema universal de retiro para el sector público y privado, así como uno solo de seguridad social.

Mientras que, en el área de derechos laborales, se propuso radicar legislación para restituir el derecho de los empleados de los gobiernos municipales y la rama judicial a organizarse. En ese renglón también sugieren la protección de los trabajadores ante los despidos injustificados.

Para dirigir el desarrollo económico del país a uno sostenible, las propuestas incluyen énfasis en los modelos cooperativos y de autogestión, así como la priorización en el capital local. Para el uso sostenible de los recursos, consideran esencial la elaboración y aprobación del Plan de Uso de Terrenos, la protección de las zonas agrícolas, así como el establecimiento de planes de manejo para las principales cuencas hidrográficas.

El área de participación ciudadana es la que recoge la mayor cantidad de propuestas específicas como, por ejemplo, legislación para dar paso al mecanismo de referendo revocatorio, el que la Legislatura tenga proporción de votos de cada partido político, una comisión ajena para que tome decisiones sobre salarios, dietas y estipendios para vehículos, la protección del acceso de los medios de comunicación a la Legislatura, el establecimiento de Juntas Ciudadanas Asesoras para los municipios que faciliten la participación de la ciudadanía y el diseño de un Observatorio Municipal de participación que informe sobre la evolución de la calidad de vida, participación, calidad democrática y el desarrollo sostenible. Destaca además la propuesta de la “Iniciativa ciudadana” para que los constituyentes puedan proponer legislación directamente.

Pagán anticipó además del establecimiento de la Fundación para un Mejor País, que estará a cargo de la difusión y educación sobre las propuestas.

Jorge Oyola, líder comunitario de Los Filtros y ebanista de profesión, contó con sentimiento cómo jamás pensó que tuviera la oportunidad de aprender mediante el programa de capacitación de comunidades especiales, pero con el pasar de los años, reconoce que el aprendizaje fue esencial en su vida.

“Me siento orgulloso de haberme convertido en líder comunitario y educarme, porque no podía ser un espectador ante los problemas que estaban viviendo las comunidades”, manifestó. “Luego de ese estudio, yo me doy cuenta de los problemas y tomo las riendas. Ya me habían dicho cuál era el problema, pero faltaba conseguir la solución. Hemos visto tanto dolor y tanta injusticia que ocurre en nuestras comunidades. Yo pienso que hay tres tipos de pobreza: no tener comida digna y nutritiva; segundo, la pobreza de espíritu; y la peor de todas, la pobreza del desconocimiento. Las comunidades recibimos el resultado de un mal sistema de educación”.

“Allá afuera hay un sector que necesita respuestas. No podemos quedarnos en las ideas. El sector comunitario nos ponemos a la disposición de las iniciativas que salgan de este congreso, para poner nuestro apoyo y nuestro trabajo. Tenemos que acabar con la dichosa dependencia que nos apaga y nos agobia. En nuestras comunidades se estaba levantando un capital social de verdad. Pero cogieron miedo”.

Las ideas no son suficiente para Oyola. Urge un alto a la dependencia. Y la única fórmula de progreso es la autogestión. “Sí hay esperanza”, dijo. “Podemos cambiar la educación de Puerto Rico. Sí tenemos gente de carne y hueso que está trabajando para la patria”.

Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros, fue categórica en su intervención: “Que la educación y los sindicatos no encajan es un mito. La educación y los sindicatos no están contrapuestos, son dos organizaciones que luchan por el bien y por aquellos a quienes asisten”.

Explicó que, al aprobarse la Ley 149 (Ley Orgánica del Departamento de Educación), se establecieron premisas fundamentales que se deben retomar. Mencionó, por ejemplo, que en dicha ley, el estudiante es el centro de la gestión educativa; el Consejo de Estudiantes expone la opinión del cuerpo estudiantil sobre los ofrecimientos académicos y los servicios de la escuela; la escuela organiza sus ofrecimientos partiendo de la idea de que cada estudiante es una persona con necesidades, aspiraciones y aptitudes singulares; los programas de estudio se ajustan a las necesidades y experiencias de sus estudiantes; las escuelas estimulan a sus estudiantes a participar en actividades extracurriculares, promueven proyectos de su iniciativa y les alientan a organizarse para prestar servicios a la comunidad.

La ley además establece que el maestro es el recurso principal del proceso educativo, cuya función es ayudar a los alumnos a descubrir sus capacidades y a desarrollar actitudes y formas de comportamiento que les permita desenvolverse como miembros de la comunidad. Permite la participación de la comunidad en el gobierno de la escuela. Fomenta el experimento con nuevas técnicas de organización y métodos de enseñanza.

Pero la realidad es diferente. “No hay democracia desgraciadamente en nuestro sistema educativo, aunque tenemos el marco legal para tenerla. Un país que no respeta ni reconoce a sus maestros, no se valora a sí mismo”.

Díaz requirió que la ley orgánica se ponga en práctica y se revisen las cartas circulares que la contradicen, de forma que antes de promover nueva legislación se implante la existente.

Mientras que Emilio Nieves, presidente de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación y vicepresidente de la Unión General de Trabajadores, sugirió de entrada una mirada al sistema neoliberal, que prioriza la privatización. En ese marco, instó a los participantes a iniciar prácticas democráticas en la sala de clases; a organizar conferencias o talleres para intercambiar experiencias exitosas entre escuelas educativas y las regulares; redirigir fondos asignados a tutorías; combatir la visión empresarial de la educación, y en contraste, promover la visión humanista; y sobre todo, la invitación fue a ampliar el diálogo sobre el proyecto educativo que queremos para el país.

Mildred Santiago, presidenta ejecutiva de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, mencionó por su parte las propuestas cooperativistas que constituyen una agenda de trabajo común con los gestores de la educación democrática, ya que los principios y valores cooperativistas son cónsonos con los de la educación democrática y liberadora. Son 800 mil socios y 8 mil millones de dólares de capital los que configuran este importante sector. Santiago abordó los logros de las cooperativas juveniles y los planes de fortalecimiento que tiene el sector cooperativo, y además suscribió el pronunciamiento del pacto educativo que se haría como parte de IDEC.

Diferentes concepciones fueron motivo de discusión en la plenaria del martes por la tarde en IDEC 2012 en la que participaron los doctores Gabriel Cámara, Pedro Subirats y Rafael Aragunde. El tema, ‘Una educación que practica la democracia desde las comunidades’, tuvo exponentes con puntos de vista diferentes y hasta opuestos, lo que enriqueció el debate.

En la escuela pública se da una gran falta de respeto hacia el estudiante y hacia el maestro, según Gabriel Cámara, doctor en Educación por la Universidad de Harvard, cuyo trabajo se ha destacado por la investigación y promoción de modelos alternativos de educación en nivel básico y en ámbitos comunitarios. “Hay grados de respeto y hay grados de opresión pero, en general no hay respeto”, afirmó el educador, quien abogó por la educación a base de tutores.

Presentó la experiencia de un proyecto a base de tutores. ”Nosotros no enseñamos para las pruebas estándar, trabajamos con las escuelas de más bajo rendimiento”, afirmó y explicó que “los estudiantes que venían saliendo mal en las pruebas estándar, mejoraron y, al cabo de tres años, los resultados en 2009, no sólo alcanzaron la media estándar sino que la superaron”. Concluyó su exposición diciendo que “otra educación básica es posible porque ya se ha dado”.

Por su parte, el Dr. Pedro Subirats concentró en definir los conceptos de democracia, comunidad y educación, en aras de descubrir si es posible la educación democrática.  Para esto se hizo 3 preguntas: “¿Es posible que pueda haber una educación democrática? ¿Es posible que esa educación exista en una sociedad que no es democrática? De ser posible en una sociedad democrática, ¿qué tipo de institución puede lograrla?”.

Identificó las ideas del pensador austriaco Ivan Illich como marco teórico de sus argumentos. Definió la comunidad como “un juego de interacciones en que se dan tres dimensiones: personal, interpersonal y grupal” relacionadas cada una de ellas a la identidad, afectividad y pertenencia. En una comunidad “cada uno se siente representado por otro”.

Sobre la educación democrática hizo tres afirmaciones paradigmáticas: “se enseña y se aprende a decir: yo soy yo;  yo soy yo contigo; y yo y tú somos con los demás”. Concluyó con la certeza de que ‎ “en última instancia, lo único que nos queda es el recurso de la esperanza. Lo que pasa es que la experiencia de la esperanza sólo se puede tener viviendo la esperanza”.

El Dr. Rafael Aragunde dedicó su alocución a refutar las reflexiones de los otros dos deponentes. Sobre  Subirats dijo que su filosofía se asemeja mucho a lo religioso y aseguró que “el ser humano no tiene tanta soberanía como pretendemos”.

“Es muy difícil asegurar que haya un camino especifico desde el cual podamos crear las escuelas que queremos”, aseguró, refiriéndose a que no hay una sola forma de lograr una educación democrática.

A manera de reto lanzó la pregunta: “¿cómo imaginar una escuela para nuestros tiempos?”  y mencionó, como ejemplo, que dado el hecho de que los estudiantes en Puerto Rico tienen teléfonos celulares, éste podría ser utilizado como herramienta para la enseñanza en vez de prohibirlos en las clases y las escuelas, como suele ocurrir.

Sobre la democracia, argumentó que “lo que no se le puede pedir a ninguna educación es que resuelva el problema del país, eso lo tienen que resolver los países mismos”.

Refiriéndose a lo argumentado por Cámara, dijo: “cuidado con resolver el problema como uno de egresados” y  refiriéndose a lo argumentado por Subirats, dijo: “cuidado con hacer de la escuela una instancia de educación moral… No llegaremos a ningún lugar si nos obsesionamos con que todos tienen que pensar igual”, añadió.

“Me siento paradójico, con dos sentimientos encontrados e irreconciliables” contestó Subirats a Aragunde. “Estoy de acuerdo con Aragunde en que no se le puede pedir a los maestros que arreglen y salven al país pero, por otro lado, los maestros tenemos que construir un micro mundo y esa esperanza es en ese micro mundo”.

Por su parte, Cámara insistió en la fuerza de las tutorías y dijo: “Yo baso toda mi esperanza en la vitalidad de los jóvenes”.

Al final, del público se levantó el profesor Justo Méndez Colón y recordó que Pedro Subirats y Rafael Aragunde fueron discípulos de él y que, en 1969, él estaba presente cuando vino a la Universidad de Puerto Rico el austriaco Ivan Illich, citado por Subirats. Aclamó que “la pedagogía de la esperanza está viva”.  Emocionado dijo su edad, 83 años y lanzando un beso al aire concluyó “Yo te bendigo, vida”.

Como consecuencia del entendido común entre los participantes de la Conferencia Internacional de Educación Democrática de que la educación es un derecho al que todas las personas deben tener acceso, se presentó ante la audiencia Ana María Careaga, activista de los derechos humanos que investiga y educa acerca de las consecuencias del terrorismo de estado en Argentina.

Careaga se desempeña como directora ejecutiva del Instituto Espacio para la Memoria, una entidad en Buenos Aires que articula la participación de organizaciones de la sociedad civil con el Estado y es responsable de la transmisión de políticas públicas de memoria y derechos humanos.

Cómo educar para los derechos humanos es una pregunta demasiado amplia y compleja, por lo cual Careaga prefirió abordarla desde su experiencia en el Instituto. Contó la anécdota de Melincué, una pequeña provincia de Santa Fe donde dos tumbas sin identificar fueron el origen de una historia de solidaridad y son ahora protagonistas de cátedras de derechos humanos.

“Lo mas terrible se aprende enseguida y lo hermoso nos cuesta la vida”. – Silvio Rodríguez, Canción del elegido

En Argentina, los golpes militares alternaron con democracias el siglo XX; hubo seis golpes de Estado, en 1930, 1943, 1955, 1962, 1966 y 1976. El último, que duró siete años, impuso un cruel régimen de terrorismo de estado, en el que se violaron masivamente los derechos humanos y se asesinó a más de 30 mil personas. Más de 500 campos de concentración clandestinos fueron identificados. Hubo desapariciones forzadas, presos políticos, exiliados, miles de detenidos, desaparecidos asesinados; aberrantes delitos que se repitieron por todo el país, explicó Careaga. A su vez, las circunstancias sociales que tuvo que enfrentar el país para lograr su reconstrucción tras la dictadura eran terribles: grandes bolsillos de pobreza y exclusión social, incluyendo derecho a la vivienda, la salud y la educación. Además del silencio, la impunidad y el dolor.

La anécdota de Melincué se sitúa pues en ese proceso de recuperación argentina. Una profesora del pueblo y sus alumnos se comprometieron a identificar, junto a un grupo de científicos, dos cuerpos que habían sido enterrados en un cementerio local como NN (No name). La recuperación colectiva de los restos de Cristina Cialceta, mexicana de 22 años, e Yves Domergue, francés de 23, ambos desaparecidos en septiembre de 1976, restituyó sus identidades en mayo de 2010. La pareja había sido detenida y desaparecida 36 años antes. Es la historia de la recuperación de la historia, del compromiso y la solidaridad, con la que colaboró una comunidad de dos mil habitantes que eligió no ser indiferente ante el horror.

“Esa generación, aunque no vivió la dictadura, también fue afectada, porque la represión fue para implementar estos modelos económicos que han hecho tanto daño”, contó Careaga. “Exhumaron los cuerpos, pudieron tomar el ADN del cuerpo e identificaron a estas dos personas. Cuando pudieron restituirles los nombres, los alumnos hicieron una gran pancarta que decía: “Hemos venido a decirles que valió la pena”.

“Ser docente no es una tarea sencilla, pero es hermosa, llena el alma”. - Juliana Cagrandi, profesora Melincué

“Esta experiencia de la escuela de Melincué, significa un cambio profundo para la gente. Puede ser considerado un proceso de educación alternativa. Se trata de una realidad distinta a la historia oficial. Estos jóvenes estaban escribiendo una historia verdadera. Eso tiene un enorme valor,” reflexionó Careaga.

Luego de su emotiva exposición, Careaga quiso conversar con la audiencia, donde Lilly Zeller hizo una intervención: “Lo que pasó en Argentina podría pasar en cualquier lugar. Pensamos que les pasa a otros pero no que nos puede pasar a nosotros. Nos podría pasar a nosotros también. Cuando fui a vivir un tiempo en Argentina nunca voy a olvidar que, a mi llegada, vi unos edificios hermosos. Luego todo cambió cuando leí y conocí del dolor y la tragedia que vivió allí el pueblo argentino. Prohibido olvidar”.

Careaga reaccionó enseguida, explicando que la Escuela de Mecánica de la Armada, ese edificio hermoso al que Zeller hizo referencia, fue un campo de concentración conocido como Cuatro Columnas. A esto añadió: “El terror puede tomar forma de dictadura, o de guerra, pero puede suceder también de otras maneras mucho más sutiles. Bases militares, estrategias de penetración blandas. Estrategias de dominación que hieren profundamente a las sociedades”.

Por su parte, el joven historiador puertorriqueño José Santiago, aseguró que ha vivido la represión de estado. “Policías como perros agrediendo estudiantes, padres, maestros en la huelga universitaria. Tengo preocupación de que lo que ha ocurrido en Puerto Rico pueda ser el preámbulo al terror vivido en Argentina”. Careaga recomendó que mirara los antecedentes en la historia del terrorismo de estado, algunos de ellos recopilados en publicaciones del Instituto Espacio para la Memoria, donde se analizan asuntos complejos como los grupos económicos dominantes y cómo se construye el otro, el enemigo, el subversivo, en un proceso de represión.

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Usted lo sabe, que hay ideas que excitan, que incitan, que emocionan, que ilusionan. ‘La educación’ es una de ellas. Quién pudiera estar en contra de algo tan noble, tan justo y bello.

Pero, por lo mismo, ‘la educación escolar’ se ha convertido en el “cliché puertorriqueño por excelencia”, según el Dr. Rafael Aragunde, ex secretario del Departamento de Educación de Puerto Rico y quien participó el martes en IDEC 2012 con una conferencia titulada: ‘¿Qué supondría la desescolarización de la educación? Una conversación’.

“Con la educación (creemos que) lo vamos a resolver todo”, manifestó el también profesor de Filosofía. “Es muy agradable hablar de ese tema. La gente respeta más a uno si uno dice que con la educación se pueden resolver muchos problemas. Es un lugar común fácil de usar sobre todo por los políticos. No requiere mayores justificaciones. Pero la educación se nos ha convertido en el opio de los puertorriqueños. No hay excepción, hay una unanimidad extraordinaria en mirarla como algo con lo que supuestamente podemos resolverlo todo”.

¿Por qué se le adjudica tanto a la escuela? Según el ex secretario, toda la descomposición social del país es una cadena extraordinariamente complicada. No se puede señalar a ese joven de la escuela pública como el que puede cambiar toda nuestra problemática realidad. “Pero lo que queremos es sentirnos tranquilos, que la conciencia no nos moleste. Lo otro sería muy complicado, entender toda la complejidad de la sociedad”.

Existe una confusión entre los conceptos de educación y escolarización, siendo la segunda aquel proceso educativo que transcurre en el salón de clases.

Por qué la responsabilidad tiene que recaer tanto en la escuela, se pregunta el profesor Aragunde, “si ese no es el lugar donde estamos transmitiendo los mensajes culturales más importantes del País”.

El teórico austríaco Iván Illich sostenía que las escuelas son lugares de confinamiento mientras que la mayor parte del conocimiento no es resultado de la instrucción sino de las cosas que nos ocurren fortuitamente.

Mientras a la escuela pública se le pide que lo resuelva todo, “abandonamos los ámbitos donde realmente los puertorriqueños nos educamos mucho más que en la escuela, que son: la casa, la comunidad y los medios de comunicación. Por eso el país se tiene que desescolarizar, quitarse de encima la obsesión con la escuela para prestarle más atención a la formación de su gente”.

El Profesor fue más allá, sugiriendo que podríamos decidir controlar un poco más algunas de esas instancias. Por ejemplo, los medios de comunicación. “En Puerto Rico, los medios giran en torno a la farándula. Ahí se nos va la vida. Pero nos nos atrevemos a incidir”.

Se pide que la escuela atienda la supuesta crisis moral que sufre el país, dijo. “Pero es para los hijos de las familias menos acomodadas. Perdemos de vista eso y concentramos todo en la escuela pública; cursos de valores, etcétera. Y no solo eso. Si hay problemas de obesidad, la escuela; si hay diabetes, la escuela. Toda una atención injusta a ese sector y perdemos de vista a esa cantidad de estudiantes que van a escuelas privadas y que probablemente van a consumir más drogas que los de la escuela pública. ¿Por qué la crisis moral tiene que ser atendida en la escuela pública solamente y no en otros lugares?”

Tanto el Estado como las clases social y políticamente más influyentes asumen una postura paternalista con la que, dijo, hay que ser muy cuidadosos.

“Cuidado con las transformaciones que estamos recomendando. ¿Quién realmente puede saber y asumir la visión que tiene aquel padre desempleado o aquella madre desempleada que es jefa de familia? ¿Estamos asumiendo esa perspectiva?¿Sabemos lo que quiere, desea, se imagina esa persona, cuáles son sus querencias, sus esperanzas? No. Nos les hemos sentado encima y hemos asumido que están pensando lo mismo que nosotros”.

La conferencia de Aragunde registró una gran asistencia, participación y reunió a grupos muy diversos del campo de la educación en Puerto Rico. Desde la Dra. Grisel Muñoz, subsecretaria de docencia del Departamento de Educación; Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros de Puerto Rico; Don Justo Méndez, una institución de la investigación y la educación en Puerto Rico; su hijo Justo Méndez Arámburu, director fundador de Nuestra Escuela; el senador Eduardo Bhatia; directores de escuelas, maestros y estudiantes.

La propuesta de Aragunde consiste en darles herramientas cuanto antes a las comunidades. “Adoptar la tecnología de los medios y de los sistemas de información y, cuanto antes, ver si cada comunidad asume la responsabilidad de organizar su escuela a la luz de sus ideas, de sus visiones, proyectos y posibilidades. El Departamento de Educación debía comprometerse con esa posibilidad. La autonomía de la que llevamos hablando hace veinte años y no se ha hecho realidad, porque un proyecto que implique una vez más una visión unitaria de la educación no es posible”.

Habiendo escuchado al Profesor, el joven Emmanuel José Carrión Nieves de Caguas se acercó al micrófono. Tiene muchos deseos de asumir más responsabilidades en la sociedad, dijo. Pero lanzó una pregunta al aire:

"Si uno ve a los adultos cómo se mueven de acera cuando caminamos por la calle. Si en el mall nos mandan a quitarnos el bulto de la escuela, ¿cómo vamos a asumir nuestra responsabilidad si no nos tienen confianza?"

Dejan de lado sus diferencias para encaminar el cambio del sistema educativo

Melba Cepero, Antonio Sosa y Keila Coss participan del Diálogo Pacto Social Educativo, durante la Conferencia Internacional de Educación Democrática en Caguas. (El Nuevo Día / Ángel M. Rivera)

El modo de adelantar soluciones a las necesidades educativas que tiene el País está cambiando en Puerto Rico. Ayer se avanzó un paso más en esa dirección cuando representantes de diversos sectores, algunos antagónicos en otros contextos, lograron crear una declaración sobre la educación a la que se aspira en Puerto Rico.

Fueron tres días de reflexión y deliberación que por momentos ayer pareció estancarse, centrados a veces en qué palabra poner o quitar. Al cierre del día, la veintena de participantes logró más de una docena de acuerdos centrados en el derecho del pueblo a una educación democrática y de calidad para todos.

Los participantes de estos diálogos llegaron convocados por diversas organizaciones para elaborar una declaración encaminada a promover un Pacto Social Educativo a Diez Años.

Cada uno, la mayoría líderes, representantes o miembros de organizaciones de base comunitaria, de la academia, de fundaciones, sindicatos y estudiantes llegó con su mochila de experiencias de trabajo en pos de la educación y con sus expectativas. Allí se encontraron con que para lograr adelantar el objetivo trazado en la agenda había que soltar agendas particulares y abrirse a encontrar aspiraciones comunes.

Lo primero fue un ejercicio de introspección y visualización “de un país que colabora”. Luego identificaron sus convergencias para de ahí elaborar propuestas concretas para avanzar hacia ese Pacto Social.

“Esto es un hito en cómo nos estamos organizando para el cambio. Hemos identificado que este momento es de urgencia”, comentó Sara Santiago Estrada, una de las facilitadoras del diálogo, sobre la disposición y el respeto que observó entre los participantes.

“He estado en miles de cosas de estas, (y lo que se destaca aquí es que) todo el mundo tiene la mente en la acción”, observó José Luis Díaz Cotto, principal oficial ejecutivo de los Centros Sor Isolina Ferré.

Las conversaciones se dieron durante cuatro horas cada tarde en el marco de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC).

Beatriz Polhamus, directora ejecutiva de la Fundación Banco Popular, destacó que este diálogo proveyó un espacio necesario en el País “para que todos y todas dejemos de pensar en nuestras propias agendas como la prioridad y que comencemos a pensar en una agenda común”.

“Estos espacios se tienen que seguir dando”, reclamó.

Para Mariely Rivera, directora ejecutiva de la Fundación Chana y Samuel Levis, fue una oportunidad “de modelar lo que es la solidaridad”, algo que estas entidades profesan.

“Me he sentido inspirado y esperanzado porque escuché tantas buenas ideas. Tenemos como pueblo una capacidad tan grande de pensar, de diferir, pero de respetar. Me inspira a continuar trabajando”, apuntó, por su parte, Díaz Cotto.

Para Yasmín Vélez, directora de movilización de Sapientis, quedó claro que en Puerto Rico ya hay ambiente para establecer una mesa de trabajo colectivo. “Porque en este País se trabaja mucho de forma individual”, destacó.

Anoche, al cierre de la última jornada, cada uno de los presentes ofreció sus talentos, expresó el modo en que podrá colaborar para la consecusión de metas en pro de un mejor país y, aunque se vieron rostros cansados, no había caras largas.

“No estamos acostumbrados a los procesos democráticos, estamos acostumbrados al adiestramiento. Si pasamos este proceso, podemos pasar mucho más”, les reafirmó María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana.

Un aplauso colectivo cerró el capítulo de la historia que comenzó a escribirse y cuyos primeros detalles serán compartidos esta tarde en conferencia de prensa.

Námaste

Empoderamiento, participación efectiva y respeto a los derechos humanos, de eso se trata la educación democrática.

El plenario de esta mañana tuvo como anfitriones a Jean Robert Cadet, Ana María Careaga, Alicia Cabezudo y Ravi Karkara con Anna Grimaldi# y Jaime Conde como moderadores.

Jean Robert Cadet: de niño restavek a activista de DDHH

La esclavitud de la niñez continua en Haití y en Puerto Rico.

Jean Robert Cadet fue un restavek#, un niño haitiano vendido a una familia para servirle. Se quedaba con la familia, pero no era parte de ella, era su posesión; lo podían echar a la calle en cualquier momento. Al trasladarse a Estados Unidos con esa familia, vivía en sociedad, pero no era parte de la sociedad. No había llegado a vivir mejor sino a servir a una familia.

Esta forma contemporánea de esclavitud, mediante la venta de niños y niñas es una realidad que aún se vive en el Haití de hoy. Niños que aprenden a vivir como servidumbres de otros niños. Los segundos asisten a la escuela y se educan, mientras refuerzan el sistema esclavista en su conciencias. Los primeros, son lazarillos de éstos, analfabetos, vejados, maltratados y hasta abusados sexualmente por las familias de los primeros. También son vendidos como servidumbre de negocios. Cuando los echan, quedan abandonados y a merced de la esclavitud de la calle.

The Jean Robert Cadet Restavek Organization fue  creada para eliminar esta forma de la servidumbre. Una nueva forma de relacionarse tiene que emerger con la educación popular, para hacer posible otro Haití en generaciones venideras.

En 2011, con la ayuda de University of Cincinnati y Northern Kentucky University, la organización creó un currículo para adiestrar y sensibilizar a educadores haitianos sobre la problemática de la esclavitud doméstica. También produjo un video musical para sensibilizar a la sociedad haitiana, en el cual se muestran imágenes de infantes en servidumbre llevando a otros a la escuela, acarreando grandes envases de agua sobre sus cabezas e, incluso, sometidos a abusos sexuales por adultos. Refrain, del poeta Haitiano Marie-Carmel Pérodin, es la emotiva canción que nos mostró al final de su presentación Jean Robert Cadet y que alimenta este proceso significativo educativo.

En Puerto Rico –nos recuerda Jaime Conde- también tenemos nuestro restavek, hay que rescatar a miles de niñas y niños que trabajan esclavizados en los puntos de drogas de la Isla. Y añadimos que también hay que rescatarlos del abuso sexual, del incesto, de la pornografía y prostitución infantil, del contrabando humano y de la explotación laboral, por padres, parientes y otros predadores.

Ana María Careaga: “Hemos venido a decirles que valió la pena”.

Ana María, víctima de la dictadura argentina, periodista y sicóloga, pertenece al Instituto un espacio para la memoria, donde se recupera el pasado para iluminar el presente y construir el futuro. Destaca la importancia de conocer minuciosamente la historia pasada real, en particular el crudo terrorismo de estado del cual fue víctima  toda Latinoamérica mediante la Operación Cóndor: el aparato represivo multinacional del terror, engendrado y dirigido desde los cuarteles de la CIA. Durante la dictadura militar de Argentina de 1976 a 1983, conocido como el Proceso de Reorganización Nacional, el designado gobernador de la Provincia de Buenos Aires, General Ibérico Saint Jean expresó crudamente el mandato:

“Primero mataremos a los subversivos,

luego mataremos a sus colaboradores,

luego a sus simpatizantes,

luego a quienes permanezcan indiferentes,

y por últimos mataremos a los tímidos”

Existieron más de 500 centros de detención clandestina y fueron más de 30,000 los desaparecidos, e innumerables niños y niñas apropiados, múltiples actos de represión y violación de derechos humanos fundamentales.

Careaga propone la educación participativa como una de las mejores armas contra el terrorismo de estado y nos presenta la experiencia educativa de Melincué: una búsqueda participativa de la identidad. Gracias a la iniciativa de una profesora y sus alumnos, que se comprometieron a identificar dos cuerpos enterrados como NN (nombres no identificados) en un cementerio de la Provincia de Santa Fé, se recuperaron e identificaron los restos de Cristina Cialceta (mexicana de 20 años) e Yves Domergue (francés de 22 años) desaparecidos en septiembre de 1976, luego de haber sido detenidos por una patrulla militar. Los estudiantes y su comunidad inmediata eligieron no ser indiferentes ante el horror. Construyeron una enorme pancarta que leía: “Hemos venido a decirles que valió la pena”.

Los jóvenes en crecimiento tienen que participar activamente restituyendo a la sociedad su identidad, historia y sentido, así como en la transmisión de su memoria. Hay que combatir un sistema que pretende dejarlos fuera de la historia.

Careaga nos evocó la necesidad de esclarecer, desenmascarar y crear conciencia sobre los asesinatos políticos y desaparecidos en nuestro país, trabajo que adelanta la Comisión por la Verdad y Justicia de Puerto Rico.

La conferenciante terminó haciendo eco del cantar de Calle 13: “Soy lo que dejaron… y si se derrumba yo lo reconstruyo…”. Y añadimos:

Vamos dibujando el camino.

Vamos caminando.

No puedes comprar mi vida.

Aquí se respira lucha.

Aquí estamos de pie.

¡Que viva Latinoamérica unida!

Al igual que a Jaime Conde, el moderador, fuimos muchos quienes no pudimos evitar que asomaran las lágrimas de rabia y coraje, por nuestros muertos, por la generosidad de aquellos con la valentía de rescatar y exponer nuestra memoria.

Alicia Cabezudo: “Hay que romper con la falsa democracia”

Alicia Cabezudo, reconocida educadora de derechos humanos y luchadora por la paz, nos despierta al horror de conocer y vivir la cotidianidad de la muerte a causa del terrorismo de estado, en particular el producto de la represión transnacional organizada de la Operación Cóndor.

Nuestro desafío es extraordinario cuando interesamos educar para la democracia y los derechos humanos en sistemas que se presentan “democráticos”, que venden la farsa democracia formal a sus ciudadanos y en los medios. Donde prevalece la pobreza, la marginación y la violación de derechos humanos; donde los derechos son subsidiarios –si algo- en los sistemas formales de educación; donde prevalece la ausencia de un enfoque crítico, serio y profundo de la actualidad. Y añadimos, donde prevalece la farsa de nuestra historia escrita y tergiversada por el poder social, político y económico dominante.

Hay que romper con la falsa democracia. Tenemos que sobrepasar la democracia liberal que nos impone como única expresión “válida” el voto cada cuatro años para condenarnos a ser sumisos el resto del tiempo, como “buenos ciudadanos votantes”.

La educación democrática es una obligación ética. Los gobiernos locales apoyan más la educación para la democracia. Hay que revisar los conceptos tradicionales y crear puentes de trabajo. Todos los espacios de nuestro alrededor y de la ciudad son espacios educadores; no solamente las escuelas.

La democracia participativa ha de ser cotidiana para la construcción del ciudadano día a día. Educar para la democracia es hablar de la horizontalidad de las relaciones, el intercambio y el respeto de todos los individuos de la sociedad; es educar para la diversidad, aceptar la multiculturalidad. Necesitamos aprender a aprender.

Concluyó que nos corresponde educar para la paz y la justicia -que es educar ciudadanos conscientes de la realidad social, que luchen por los derechos de todos, por la solidaridad internacional y el derecho a vivir en un mundo mejor- para alcanzar la libertad.

Ravi Karkara: Educación democrática con ellas, no para ellas

Ravi Karkara, un experimentado trabajador social, defensor de los derechos humanos, con enfoque en la inclusión y justicia social, destaca la importancia de la participación real y efectiva de los niños, niñas y jóvenes en el proceso educativo.

No es posible hacerlo solo. El diálogo debe darse entre todas las partes: quienes tienen el derecho de recibir una educación democrática y aquéllos que tienen la responsabilidad de brindarla o facilitarla. Todos los sectores sociales tenemos que ser socios en el proceso de cambio.

Nos presenta el ejemplo del Girl´s Eduaction Movement (GEM) de Uganda, iniciado en el año 2001 por UNICEF. Las niñas son las protagonistas en el logro de su derecho a la educación; participan de las decisiones sobre su educación identificando los asuntos críticos, evaluando las mejores prácticas, proponiendo soluciones y tomando acción en los asuntos que afectan su educación y vida en general. Utilizan la música, el baile, el drama y el debate como herramientas para crear conciencia, modificar conducta y promover la igualdad de género. Además, identifican otros niños y niñas en su comunidad que no asisten a la escuela, con el fin de facilitar su integración o reintegración a la misma.

El paradigma de la educación democrática es fortalecer la participación, el compromiso, la implicación y el entusiasmo de la niñez y la juventud. Los educadores deben retroalimentarse con ellas. La educación democrática no es para ellas sino con ellas. Tienen pleno derecho a participar en las decisiones que afectan su vida.

Una vez más, el tiempo nos traicionó y terminamos las presentaciones sin un proceso de retroalimentación y educación participativa con la concurrencia; que sin embargo, se dio más tarde en los paneles y espacios abiertos de la conferencia.

La 20ma Conferencia Internacional de Educación Alternativa (IDEC) que se celebra en Puerto Rico esta semana no solo ha sobrepasado las expectativas en el registro, donde más de 800 jóvenes, representantes de proyectos educativos, organizaciones no gubernamentales, sindicatos, integrantes de la academia y gestores de política pública se han dado cita, con ‎29 países representados. Además, IDEC ha resultado en un encuentro formidable de gente con pasiones compartidas, para hablar de lo que más les apasiona: cómo cambiar la educación a una centrada en el estudiante y cuáles son los modelos y estrategias que funcionan para lograrlo.

Las redes sociales son un reflejo más de la dinámica de intercambio en la conferencia. Por ejemplo, el joven Emmanuel José Carrión Nieves comentó en su muro de Facebook: “Dicen que con lo que voy a estudiar y lo que viene no tengo tiempo para novia, pero yo quiero ;$ Idec 2012... vacilo, pero soy intelectual ;)”.

Valerio Narvaes Polo comentó en el muro de Facebook de IDEC: “Éxitos para la IDEC. Saludos de la Escuela Democrática de Huamachuco, Perú”.

Mientras que Amy Valens mencionó: “La Conferencia Internacional de Educación Democrática está siendo transmitida en vivo durante las horas de conferencia (8:30 am - 6:30pm). ¡Qué grupo tan apasionado de educadores! ¡Echale un vistazo!”

David Loitz comentó: “!Muchas gracias por transmitir esto! ¡Estoy escuchando y me encanta!!! Si los conferenciantes del lunes son tan fascinantes como los del domingo, valdrá la pena que verifiquen el itinerario y vean algunas de las transmisiones. ¡También pueden ir a la página de Facebook de IDEC y ver algunas de las ponencias archivadas!

Los compañeros de IDEA, aliados de IDEC, twitearon: ‏”Debemos comenzar con lo que los niños pueden hacer, no con lo que no pueden hacer. - Derry Hannam #IDEC20.”

Mientras que @DanaBennis puso en su twit: “Kageki Asakura de Japón comparte cómo Tokyo Shure School visita y apoya comunidades devastadas por el terremoto y tsunami de 2011. #idec20”. Jeanette Delgado (@Jeanette_edu) comentó en su twitter que: “La integración de la tecnología en la educación es nuestro presente y futuro, #EducaPR #idec20 #idec2012.”

Por su parte, Marisol Teachworth‏ (@MarisolBien) twiteó a dos compañeras: “¿Están aquí escuchando a Yacov Hecht? ¡Está cambiando mi vida! #detroitfuture #IDEC20.” Ammerah Saidi (@ammerahsaidi), opinó: “!#idec20 es el lugar donde todos los educadores/organizadores comunitarios transformadores deben estar si quieren sentir que son parte de un movimiento más grande!”

Kirsten Olson (@OlsonKirsten) escribió en su cuenta: “#idec20 ¿Qué tal si pensáramos que la ciudad completa y la comunidad son un salón de clases? Caguas Ciudad Educadora - @scottnine.”

También pudimos ver que Angélica Ortiz Díaz y Vanessa Ortiz tienen a su ahijado Jomar Medina Ortiz participando en la conferencia de IDEC, y le escriben en las redes sociales: “Jomar, orgullosa de que seas parte del Congreso de Educación Democrática (IDEC 2012). Disfruta al máximo esta nueva experiencia”. A mi ahijado querido Jomar Medina Ortiz, me siento orgullosa de que sea parte del congreso. Hacia delante; siempre te apoyaremos. Que dios te bendiga mucho. Exito.”

El cierre de IDEC es este miércoles, pero 24 horas serán suficientes para mucho más aprendizaje, intercambio, reflexiones y propuestas. ¡Conéctate a IDEC!

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Página oficial: http://idec2012.org/

Bienvenidos a la Vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática.

Caguas, El Nuevo País, una ciudad vanguardista, se convierte en escenario y propicia el diálogo y la discusión abierta de otro proyecto de país: La Educación Democrática. Esto, gracias a la visión de nuestro anfitrión, nuestro Alcalde William Miranda Torres, y al compromiso y a la continuidad que le ha dado a la obra que enjendró su padre, nuestro fenecido alcalde William Miranda Marín, quien con una visión global, creía en la nueva escuela, en la educación de la ciudadanía y el vínculo de ésta con el desarrollo social y económico de un país.

Y es que, la educación es base fundamental para la convivencia democrática, porque es a través de la educación que se configuran en los ciudadanos los valores democráticos que orientan su conducta y definen su posición frente a realidades concretas. La educación es el medio a través del cual se producen los valores que le dan vida a la democracia.

La Educación Democrática es lo que une aquí, hoy, a seis continentes y más de 20 países y lo que motiva los trabajos que se desarrollarán a lo largo de los próximos días. Encaminados a educar estudiantes con un rol activo en su aprendizaje; ciudadanos que participen de forma libre, racional y responsable en el desarrollo de los procesos democráticos.

Durante más de diez años, las organizaciones que hoy conforman la Alianza para la Educación Alternativa (AEA) han trabajado juntas en proyectos dirigidos a ofrecer nuevas alternativas educativas en nuestro país. En el año 2006, la Alianza nació como proyecto colaborativo y es en el 2009 que se funda como corporación para juntas ofrecer a jóvenes puertorriqueños que están fuera de la escuela o en riesgo de interrumpir sus estudios escolares, una nueva oportunidad educativa enfocada en el estudiante, no en el currículo.

La Alianza tiene como misión enriquecer la calidad de la educación en Puerto Rico mediante la práctica creativa de modelos exitosos y efectivos de educación alternativa. Nuestra visión es ser la entidad líder que establece y cumple con los más altos estándares de educación en Puerto Rico, cuidando de manera holística el desarrollo integral del ser humano.

Queremos exaltar y educar al alumno sobre la base de los más altos valores.

Durante estos años y para alcanzar el desarrollo de la educación alternativa en Puerto Rico, hemos trabajado en:

Proveer servicios directos a jóvenes y a sus familias.

Realizar investigaciones sobre el estado de situación de la educación alternativa en Puerto Rico.

Establecer estándares de calidad para las organizaciones de educación alternativa.

Promover la educación del público con las ideas, propósitos y práctivas de la educación alternativa.

Ser modelo de gestión en el campo de la educación alternativa en PR mediante currículos que se centren en el estudiante joven y sus circunstancias de vida y sociedad.

Además, de buscar los fondos federales estatales y privados para ser administrados y distribuidos entre organizaciones que se dediquen al desarrollo de la educación alternativa en PR, sean estas integrantes de la Alianza o no.

Hoy nuestras cinco organizaciones: ASPIRA, Centros Sor Isolina Ferré, Nuestra Escuela, Proyecto Nacer y el Proyecto de Educación Comunal de Entrega y Servicio (P.E.C.E.S.), representan 13 centros de educación o escuelas alternativas, ubicados en: San Juan (Caimito y Villa España), Guayama, Caguas (pueblo, La Barra), Culebra, Humacao (Punta Santiago), Mayagüez, Loíza, Bayamón, Carolina, Ponce y Vieques, que ofrecen un currículo pertinente, integrado con materias, que contiene elementos de desarrollo personal y liderazgo. Brindamos además, servicios en 36 pueblos de la Isla.

Nuestro mayor logro son los más de 2,000 participantes graduados, en su mayoría estudiantes que dejaron sus estudios en noveno y décimo grado, que hoy están encaminados a realizar estudios universitarios, post-secundarios o técnicos.

Cumplimos con nuestra misión a través de los miles de estudiantes que como resultado general, obtienen mejores notas, mejoran su actitud hacia la escuela, su familia y hacia la vida, por la cual recuperan interés y curiosidad. Mejoran la valoración de sí mismos. Se reconocen como personas inteligentes, capaces, como buenas personas, con capacidad de amar, aportar, dignos de amor y cariño.

Validamos nuestra visión sobre la educación y el proceso educativo cuando el producto de ésta son estudiantes que aprendieron a conocerce más y mejor, que tienen un mayor sentido de responsabilidad, reconocimiento de poder y capacidad para forjar su vida. Cuando colocan en perspectiva las malas experiencias que han tenido, aumentan su confianza en las personas y disminuyen la rebeldía y la agresividad. Transforman positivamente sus expectativas, aumenta su ambición de vida y establecen metas para el futuro. Encuentran placer en aprender y estudiar, disfrutan de la educación y de la escuela y mejoran sus relaciones familiares.

En fin, estamos, no enseñando, porque la enseñanza por sí sola puede ser insuficiente, estamos insertándonos en el proceso de formación de individuos que puedan estar abiertos al cambio, que tengan iniciativas y sean responsables de sus acciones, con capacidad de elección y autodirección, de desarrollar juicio crítico, que puedan adquirir conocimientos para identificar soluciones a los retos que le presenta la vida, a enfrentar con inteligencia los problemas, individuos con la capacidad de trabajar y vivir en sociedad.

Estamos formando hombres de desarrollo humanizado, insertos en un sociedad evolutiva que involucra necesariamente la cultura de la democracia.

“Se educa a los alumnos para la vida social, pero se educa también a la sociedad para que esté siempre abierta a la tarea de educar”. Marino Pizarro Pizarro, especialista en currículo de la Universidad de Chile.

Concluyo mi mensaje, no sin antes felicitar al Educador Justo Méndez Arámburu, fundador y Director Ejecutivo de Nuestra Escuela, reconocido por la Legislatura de Puerto Rico como Educador del Año y quien merece y tiene nuestra admiración y respeto por su compromiso con la enseñanza, en dirección de la educación democrática en nuestro país. Felicitamos también a su personal. Una vez más, agradecemos a la Administración Municipal de Caguas por su patrocinio para que esta actividad alcance el propósito deseado y sea un éxito.

Muchas gracias y bienvenidos nuevamente.

La sesión plenaria de la tarde en el segundo día de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC) denominada Caguas Ciudad Educadora: la construcción de una Ciudad Educativa en Puerto Rico, exploró, en voz de sus protagonistas, algunos de los proyectos educativos que se implantarán en la ciudad criolla y las experiencias y retos que afloran para seguir adelante con los mismos.

El foro tuvo la participación del Hon. William Miranda Torres, alcalde de Caguas; Yaacov Hecht, fundador de la Escuela Democrática de Hadera, en Israel; Scott Nine, director ejecutivo del Instituto para la Educación Democrática de América (IDEA); José Evans, participante de IDEC en Israel; y Amalia Ramírez, directora de la escuela elemental en la Barriada Morales en Caguas.

En el contexto del modelo de gobernanza, fue el fenecido alcalde William Miranda Marín quien, para fortalecer la educación, en 1997, decidió establecer alianzas que le permitieran incidir en los procesos educativos de la ciudad. Así lo afirmó el actual alcalde, hijo de Miranda Marín, quien repasó las iniciativas educativas vigentes en su pueblo, en un intento por contestar la pregunta: ¿Cómo lo está haciendo Caguas?

“Mediante el grupo de Vigilantes Ambientales, adiestramos a jóvenes entre las edades de 12 a 25 años sobre la importancia de conservar, preservar y proteger nuestros recursos ambientales”, dijo. “A través de actividades e iniciativas de corte ecológico y comunitario se promueven los valores de liderazgo, compromiso y responsabilidad en pro del medio ambiente”.

Pero es quizá Caguas, Ciudad Educadora el proyecto amplio que trata de cambiar los paradigmas de la educación en la ciudad. “Este proyecto piloto lo desarrollamos en cuatro escuelas de Caguas con la colaboración de Nuestra Escuela. Las escuelas participantes son la Jesús T. Piñero de La Barra, Diego Vázquez de Barriada Morales, José de Diego de Savarona y la Escuela Secundaria Especializada en Ciencias, Matemáticas y Tecnología (CIMATEC) en el Centro Urbano. A través del proyecto se espera que los estudiantes desarrollen destrezas de liderazgo y adquieran experiencias en la participación democrática con relación a los asuntos de su escuela. Fomentamos el desarrollo de los valores cívicos. Promovemos que se identifiquen con sus talentos y con su plan individual académico. A mediano plazo, este proyecto nos llevará a firmar un acuerdo con los directores, estudiantes y padres de las escuelas que participan de la iniciativa. En ese acuerdo, ellos se comprometen a cumplir con los postulados de una ciudad educadora y el gobierno municipal se compromete con darles los recursos,” explicó Miranda Torres.

El Proyecto Paz es otro programa novel, enfocado en la prevención de violencia en las escuelas a través del ofrecimiento de talleres y actividades de convivencia pacífica a los padres, estudiantes y personal escolar. Entre las actividades que desarrollan se encuentran los huertos escolares establecidos en seis escuelas elementales y una intermedia.

A los estudiantes de cuarto año, libre de costos, el municipio les ofrece los repasos para el examen de acceso a estudios universitarios en las áreas de español, matemáticas e inglés, y hay ayudas al estudiante con unas 500 becas, transportación y circuitos bibliotecarios, entre otras. También hay orientaciones a jóvenes que el sistema educativo formal deja ir, sobre alternativas para poder completar sus estudios, con aliados como Casa Comerío, Teen Challenge y Nuestra Escuela.

Otros programas periféricos que inciden en la educación son el de Tecnología para el pueblo, un programa que persigue eliminar la brecha digital y ha logrado conectar al Internet las 51 escuelas públicas de la ciudad y los centros comunales. El programa de Masificación del Deporte, que capacita en destrezas de liderazgo y educación técnica deportiva en 15 disciplinas deportivas a 40 comunidades con más de 4,000 participantes; y el de Desarrollo Cultural, con 10 museos incluyendo uno del deporte, 43 talleres de arte que incluyen títeres, salsa, danza aérea y pintura, actividades al aire libre como cine, festivales, espectáculos de comida y música, presentaciones de libros y foros educativos.

Otro de los participantes de la plenaria, Scott Nine, director ejecutivo del Instituto para la Educación Democrática de América (IDEA), tuvo una intervención esencialmente provocadora, enfocando en los retos del proyecto educativo municipal. Mencionó una carta reciente enviada al Alcalde por dos niñas de la ciudad: “Estimado Alcalde: por favor haga que paren los tiroteos”. La breve y demoledora anécdota recogió uno de los retos que enfrenta el proyecto educativo. Pero hay más. Nine mencionó, por ejemplo, la dificultad en el financiamiento de proyectos educativos innovadores. “¿Cómo, en un ambiente donde la gente está genuinamente preocupada por la corrupción, logramos que el dinero de la educación pública se use para proyectos innovadores que propicien la organización y autogestión comunitaria? ¿Cómo protegemos el proyecto de la realidad política en Puerto Rico?”, lanzó Nine. Por otra parte, el educador hizo alusión al cansancio y falta de confianza de los maestros, ya que contantemente llega un nuevo programa, pero al poco tiempo los fondos desaparecen, todo se hace sal y agua, y vuelven a empezar de cero un ciclo, y a buscar entusiasmo de donde ya no hay.

Sobre esta experiencia profundizó Amalia Ramírez, directora de la escuela elemental Diego Vázquez, de Barriada Morales. Su escuela es una de alto desempeño académico, insertada en una comunidad con un 88% de su población bajo nivel de pobreza, en una zona que se proyecta en los medios de comunicación como de alto riesgo, con rezago social, cultural y económico. Allí, el 90% de los estudiantes son residentes de la barriada, y el 33% están catalogados como estudiantes de educación especial. Ramírez explicó que su escuela no está en el plan de mejoramiento del Departamento de Educación, ha tenido mejoría en su plan de aprovechamiento y es una escuela exitosa dentro de su distrito, además de que forma parte del proyecto piloto Caguas Ciudad Educadora.

“La de nosotros es la única escuela que ha logrado demostrar mejoría en las pruebas de aprovechamiento”, sostuvo. “Es un equipo de trabajo extraordinario con un compromiso sin igual. Durante los últimos cinco años, siempre que hemos tenido situaciones con algún estudiante o hemos fallado, hacemos una reflexión. Estudiamos muchos modelos, pero no seguimos ninguno, sino que creamos uno propio”.

Por su parte, José Evans, del Instituto Negro-Latino de Políticas, la única organización afroamericana/latina en Estados Unidos, expuso el desafío que enfrenta su ciudad, Indianápolis, que tiene la mayor cantidad de deserción escolar en Estados Unidos. Las escuelas en este estado apenas gradúan un 30% de sus estudiantes de escuela superior.

Yaacov Hecht, fundador de la Escuela Democrática de Hadera, en Israel comentó que no favorece lo que denominó “la vieja forma” de ver al estudiante, como uno mediocre, débil o problemático. Insistió en un modelo holístico, que enfoque en la peculiaridad del individuo, con sus fortalezas y debilidades, pero sobre todo, con su potencial. Habló de la concepción de un sistema educativo en el que los maestros “aprenden con los estudiantes”. Los estudiantes escogen a los maestros, hacen sus planes de estudio, deciden qué necesitan estudiar. “Construimos las metas con la base de los sueños de los estudiantes”.

“I was, after the fashion of humanity, in love with my name, and, as young educated people commonly do, I wrote it everywhere”.

-Goethe, Poetry and truth.

Ante el aire, ralo, de la búsqueda de sentido, el arte siempre será un respiro. Llegué al salón 5 del CAM, a hacer el trabajo de relatoría que me asignara el compañero Giovanni Roberto, esa bujía del palacio en sombra de la acción política necesaria para este país. Allí estaría la compañera Beatriz Rodríguez, que nos llegó, prendidita, de Los Ángeles, a darnos una charla-taller sobre la pedagogía del Hip Hop. Cuando llegué, Beatriz ya estaba lista, junto a tres estudiantes de Vieques y unas cuatro personas más, adultos, yo incluido. Era hora de empezar y Beatriz decidió confirmar si vendría más gente. Cuando regresó, llegó como una gallina con sus pollitos en fila india, un grupo como de diez estudiantes más. Habría audiencia, no seríamos dos o tres gatos mayorcitos, como era el panorama, esperando la disertación.

Comenzó Beatriz a ofrecer sus referencias: Radical Youth Worker, 15 years of teaching experience, en escuelas de jóvenes en desventaja, los “urban schools”. Boricua aunque naciera en la luna, padre cubano. Voy a dar, dijo, un curso de HIP HOP, que me asignaron diseñar para la escuela de arquitectura de una universidad (olvidé el nombre) y de pronto llegaron 10 estudiantes más y 10 más y 10 más y más y se abarrotó la sala de jóvenes y no cabían en los asientos y se sentaron en el piso en un claro “statement” de búsqueda. No quedarían defraudados.

“Está charla la preparé en inglés”, dijo. “En la medida de lo posible nos vamos bilingüe”. Pero poco importaría, si la conferencia hubiera sido presentada en japonés. La hubiésemos entendido igual (exagero). Quiero decir que Beatriz, con su energía, por poco pone a correr a los más descontrolados (exagero, por última vez, todas las exageraciones ulteriores serán verdad). Los movimientos alegres que acompañaban sus palabras, conjuntamente con las imágenes de “urban writing”, (jamás grafitti, palabra despectiva, en la cultura Hip Hop) de la bahía de San Francisco, nos tenía posesos, como un performance en acción. No sé si antes o después, ya la memoria pierdo, Bea hizo una comparación entre imágenes de carteles de publicidad autorizada y las imágenes del “urban style writing”: “¿Cuál es contaminante?” La respuesta se hacía evidente. Pero Beatriz insiste en que las respuestas nazcan; ¿Qué vieron? “Political statement”, “pride” “patriotism for the city” entre diez contestaciones y mi memoria debilitada. ¿De dónde son ustedes?, volvió a preguntar. Habíamos personas de Chicago, San Francisco, Denver, Massachusetts, New York, Vancouver y Puerto Rico, entre otros.

“Trabajo the visual elements of hip hop. De ahí nace, como resultado de mi investigación, el Hip Hop pedagogy”. ¿Qué es pedagogía?, preguntó, como si fuera a construir de nuevo. Logró atar la respuesta al arte de enseñar. La cultura hip hop responde a una pedagogía visual que tiene “visual literacy” con una estética y lenguaje ideológico, que posee un “inscriptive language”.

DJin turntablism, EMcecin, Brakin’, Style writing y Knowledge son los fundamentos de la cultura Hip Hop. Ya mencionada la palabra cultura varias veces, vino la difícil pregunta: ¿Qué es cultura?

Tras las contestaciones de nosotros, vino la suya: “the way we made meaning” (Le comenté, luego, mientras hacía mi labor de vender libros, que su definición de cultura, me parecía que peligraba en su sencillez y le hablé del carácter particular de la cultura, respecto a una comunidad, por ejemplo. Y me explicó que los referentes a la comunidad y al ambiente autorizan a robar al individuo su identificación con la cultura y, en honor al colectivo, se cometen agresiones que sólo buscan uniformar la expresión de todos a su gusto o canon (invento un poco, pero creo ser fiel a la idea).

Es decir, la cultura Hip Hop es musical, oral, escrita, son gestos, movimiento, danza, “visual performance”de grupos originarios, estigmatizados, del South Bronx, afro-americanos, puertorriqueños y jóvenes caribeños. El Hip Hop, desde sus orígenes, explica Triz, es: “culture, a learning system of spiritual code”, “concept style supremacy”, “innovation”. Ese impulso creador del Hip Hop nos abre puertas a una pedagogía crítica, a teorías socio-culturales, estudios de escrituras y al carácter socio-lingüístico de la expresión. Entramos, a través de la cultura Hip Hop, al reconocimiento de que el “natural state of language is variable” y así llega a ser: “ancient”, “contemporary”, “native”, “African”, ”global”, ”Human”, ”spiritual”, “love, hope, democracy.” En resumen, “this is about freedom”, camaradas.

Pedagógicamente, el Hip Hop posibilita establecer relaciones de enseñanza con las matemáticas, con el feminismo, la sociología, la historia del arte, con prácticas anticolonialistas o descolonizadoras y la lista puede crecer más. La pedagogía Hip Hop permite el aprecio a sí mismo y a los demás.

Beatriz repartió dos papeles y un marcador mágico. Nos iniciaba a la construcción de un nombre. Espectacular el ejercicio. Usted descarga toda su emoción espiritual en una sílaba que va a respirar el secreto de su historia en un papel. Si quieren saber cómo se llega ahí, a las 10:40am, de hoy martes, en un “Open Space” de la nueva Alcaldía de Caguas, Beatriz va a ofrecer un taller de arte.

Mi nombre inscripto es MRA. My beloved name is Domingo Dávila Torres. Pessoa sea nuestro lazarillo en esto de ser otro.

El retrato no podía ser más tétrico y desolador. En su conferencia en el día de hoy en la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012), el Dr. César Rey, ex secretario de Educación en Puerto Rico, ofreció una radiografía estadística del País que resultó devastadora pero provocó una discusión profunda y conmovedora.

Puerto Rico tiene un 49% de dependencia en el estado benefactor, comenzó diciendo. “No creo que, en todo el mundo, haya otro país con un subsidio tan alto como el nuestro”.

Entre los menores de edad, 56% vive bajo niveles de pobreza. Este número es tres veces más alto que en Estados Unidos, puntualizó el sociólogo y profesor.

Sólo el 33% de la fuerza trabajadora está activa. Se dice que el desempleo es de 17%. Pero un estimado conservador según una investigación de Estudios Técnicos ha revelado que el número real más bien ronda el 30%.

De cada dólar, 28 centavos provienen de la economía informal. 300 mil personas mayormente educadas se han ido del país en los últimos diez años y el 43% de los que se quedaron ha pensado irse en los próximos dos años.

El País invierte cerca de 4 mil dólares por cada estudiante del sistema público y unos $90,000 por cada recluso de máxima seguridad.

“Este país es único. Les pregunto si no creen que estos son signos de violencia significativa”, se cuestionaba el Profesor. En muchos lugares de este archipiélago, “el jefe del punto de drogas tiene más poder de convocatoria que el maestro”.

Es cierto que tenemos que construir una educación a partir del País, enfatizó. “Y eso es un proceso escalonado y requiere investigación. Como requiere también una mirada horizontal y eso es difícil porque supone decodificarnos nosotros como gerentes de un proyecto educativo. Es un proceso difícil pero también valiente y conlleva mucha madurez”. Todo esto hay que hacerlo y es importante. Incluso hay que hacer muchas cosas más de las cuales también habló como, por ejemplo, enseñar y fomentar el empresarismo desde la escuela intermedia.

Sin embargo –sostuvo- lo que viven los jóvenes en el salón es algo muy distinto de lo que viven en su casa.

Cuando la tragedia de las torres gemelas en el año 2001, el Dr. Rey acudió a un proyecto educador sobre la violencia del terrorismo. Hablaron con muchos alumnos. Él recuerda perfectamente la contestación de una adolescente a quien le preguntaron qué pensaba de aquella violencia.

“Para mí, violencia es tener que pasar por tres puntos de drogas todos los días para llegar a la escuela”, dijo la chica. “Y me da vergüenza que mi abuelita me tenga que traer a la escuela todos los días”.

Más recientemente, durante las entrevistas para una investigación sobre la trata en Puerto Rico, un estudiante líder de su escuela le reveló: “Hay dos puntos de drogas en la escalera de la escuela y todo lo que queremos hacer en los clubes tenemos que consultárselo a ellos”.

Y es que, tal vez la peor de las estadísticas es la siguiente: el presupuesto del Departamento de Educación en Puerto Rico sobrepasa los $4,500 millones anuales para un total de 1,435 escuelas en el sistema público. Sin embargo, existen alrededor de 1,600 puntos de drogas en el país que, paradójicamente, generan más de 4 mil millones de dólares. “Hay más sucursales de venta de drogas que escuelas”, sostuvo Rey. Por cierto, más del 80 porciento de los puntos tiene presencia de menores de 18 años.

“Ellos son los ‘gate keepers’”, reflexionó Rey. “Usan uniforme aunque no entran a clase. Y eso es un ejemplo de todo lo que invisivilizamos cuando hablamos de la educación”.

Mónica Fernández, docente en la Universidad de Quilmes en Argentina y quien se encontraba participando desde el público, intervino para comentar algo en lo que, cree, se debe reflexionar: “La educación es vital, es muy importante. Pero no es todo en la vida. La droga nos hace no sentir frío, no sentir hambre, no sentir miedo. Eso tal vez responde por qué tantos la prefieren a la educación. ¿Cómo hacemos con este mensaje de contradicción?”.

Añadió que a veces se cuestiona si no habría que empezar a pensar en el cuerpo antes que en la mente. Cuáles son las necesidades irrenunciables del cuerpo. Qué prácticas y ejercicios no podrán erradicarse nunca. Cómo podemos evitar que la droga destruya una sociedad sin pretender la imposibilidad de erradicarla.

Definitivamente, dijo el Profesor Rey, hay que estudiar también la ilegalidad, todas las formas alternas de gobernar. “En la escuela de administración pública donde yo enseño aún no existe un solo curso sobre eso en el currículo. Hay que hacerlo”.

Pareció como si una simple pregunta quedara revoloteando el aire al vaciarse el salón. (¿Quién será el experto en ilegalidad que pueda ofrecerlo?)

Un debate sobre la situación política nacional entre los jóvenes integrantes del Foro Juvenil en la Conferencia Internacional de Educación Democrática provocó una concurrida sesión en el primer día del evento, que se celebra en Caguas esta semana.

Natalia Rosado, Sebastián Negrón y Edgar Gómez fueron los protagonistas de la sesión que intentó ser un espacio para compartir con los asistentes internacionales la muchas veces confusa situación política puertorriqueña y las diversas posiciones en torno a la relación con Estados Unidos.

Negrón defendió la estadidad, argumentando que “los puertorriqueños tenemos el derecho de reclamar la estadidad. La clave de la lucha por la estadidad es que nosotros somos iguales a los americanos. Nuestra meta es buscar la igualdad desde la igualdad”. El joven pareció emular la argumentación de estadistas como Pedro Rosselló, quien fundamentaba su posición a favor de la estadidad argumentando que es un asunto de “derechos civiles de ciudadanos americanos”.

Gómez, por otro lado, defendió la soberanía política para Puerto Rico. Ubicó el desarrollo de esta tradición política en el siglo XIX, cuando frente al imperialismo español se desarrollaron resistencias que exigieron mayores poderes políticos para la Isla. Expuso las medidas represivas contra la disidencia política por parte de los españoles. Aseguró que la soberanía “nos daría la libertad jurídica para comercializar con otros países, producir y abaratar costos”.

Rosado, por su parte, defendió el ideal de la independencia. Expuso algunos de los mitos más escuchados sobre este ideal: el supuesto abandono automático de las empresas, la desaparición casi automática de centros comerciales y de buena parte del estilo de vida del país. Al mismo tiempo, aseguró que “la independencia es también un cambio de paradigma. Para independizarnos hay que empezar a ver las cosas diferentes”.

Los jóvenes aseguraron tener en común su preocupación por el país y su compromiso con la construcción de una mejor sociedad. En el debate de la sesión, los presentes complementaron las presentaciones. Hubo cuestionamientos sobre la democracia estadounidense y las nociones de progreso expuestas por uno de los ponentes. La discusión generó interesantes conversaciones que se continuaron durante el resto del día.

Educadores y estudiantes del todos los rincones del planeta se han dado cita en IDEC 2012.

“Yo quería aprender pero no me gustaba que me dijeran lo que tenía que hacer”.

Cuántos de nosotros no pensamos lo mismo en algún momento de nuestra vida en la escuela. A Ian Cunningham, sin embargo, su insatisfacción lo llevó más allá. Nacido en Inglaterra, Cunningham es uno de los fundadores del movimiento moderno de educación democrática. Seis de ellos participaron hoy en la plenaria de apertura de la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012) en Caguas, Puerto Rico, moderada por Juan Luis Díaz Cotto de los Centros Sor Isolina Ferré.

En 1963, Cunningham fundó la Escuela de Estudios Independientes donde los estudiantes tenían que trabajar en grupo y el resto del tiempo hacían lo que querían. Allí convivían, se enfrentaban a sus necesidades y tomaban sus decisiones. “Para mí eso es la democracia. Cuando tomamos decisiones para compartir algo con otras personas, esas son opciones más importantes”.

Hoy día, Cunningham trabaja con organizaciones en diversos ámbitos tales como cambios organizacionales, desarrollo de estrategias, y entrenamientos. También escribe, investiga y organiza programas de aprendizaje autogestionado.

“Cuando la democracia está en función de la comunidad, hay libertad”, manifestó.

Derry Hannam, también de Inglaterra y quien ha trabajado en el sistema público de ese país, manifestó que la capacidad de los niños para aprender es infinita. “Los niños no pueden ser obligados. La motivación de los estudiantes no puede ser el miedo al fracaso, que es lo que hace la escuela. Tenemos que apoyar la pasión de los niños por aprender”.

Los estudiantes “tienen que aprender responsabilidad al participar en la gobernanza de la escuela. Tenemos que tener dos principios: la pasión por aprender y la participación”.

El israelí Yaccov Hecht, a quien se le adjudica el inicio del movimiento, contó que “su historia con las escuelas comienza a los seis años cuando me dijeron que iba para la escuela y descubrí que no sabía qué iba a hacer. En sexto grado yo no sabía leer ni escribir y en décimo abandoné la esuela. A los diesciseis estaba fuera del sistema educativo. Sufrí mucho. A los veintisiete años decidí hacer una nueva escuela. La idea básica: decidí construir una escuela que reflejara la vida fuera de la escuela”.

En 1987 fundó la Escuela Democrática de Hadera, que hoy día tiene una lista de espera tan larga que, en un momento dado, Yaccov tuvo que empezar a dedicarse a adiestrar a las comunidades a hacer sus propias escuelas democráticas. La educación democrática se convirtió en un movimiento cuando decidieron crear IDEC.

A la primera reunión internacional fueron 27 personas. “Esa primera conferencia se llamó Conferencia de Escuelas Democráticas y ahora es la Conferencia Internacional de Educación Democrática . IDEC fue la fuerza motriz que cambió el movimiento”.

Presentó también un diagrama de la pirámide social para mostrar cómo la educación en este momento no es sustentable. Según Hetch, los que están arriba en la pirámide crecen más rápido. El 1% de la población controla el 99% de la sociedad.

“Un mundo democrático necesita una educación democrática”, dijo. “La gente cree que la democracia es votar pero la democracia es mucho más que eso, es una cultura que cree en el ser humano y tiene que hacerse mediante la educación democrática”.

Otra de las fundadoras del movimiento que participó en la plenaria fue Amukta Mahapatra, fundadora del Centro de Recursos Mandara de formación de profesores en las prácticas de educación alternativa. “Es importante destacar que hay héroes en nuestros patios traseros”, dijo la mujer oriunda de India. “Sean funcionarios de gobierno, maestros o empleados, a todos hay que apoyarlos para que sigan siendo creativos”. Añadió que “el cambio debe ser liderado por un grupo, no por una persona. Me gusta saber que en Puerto Rico existe una alianza (de educación alternativa). Tampoco se trata de imponer un cambio sino de filtrarlo para que sea sostenido, que camine como las aguas soterradas”.

Kageki Asakura, fundador de las escuelas democráticas de Japón, planteó que “todo el mundo piensa que Japón tiene un buen sistema de educación y el hecho es que no lo tenemos. La educación en Japón es efectiva pero los estudiantes sufren en una atmósfera extremadamente competitiva”.

Producto de eso, los estudiantes se han envuelto en mucha violencia y ahora hay mucho acoso o “bullying”, explicó, añadiendo que cerca de 250 mil estudiantes no quieren ir a la escuela. “A mediados de 1980 desarrollamos las escuelas democráticas. Ahora tenemos más de 200 de ellas. En las escuelas democráticas todo niño tiene derecho a decidir y esto está muy ligado a la autoestima”.

Jerry Mintz, estadounidense líder en la organización de escuelas alternativas, afirmó que “los seres humanos son aprendices naturales. El sistema actual parte de que los niños son naturalmente vagos y hay que obligarlos a aprender. Esto extingue la habilidad natural de aprender”.

Según Mintz, quién trabajó 17 años en el sistema de educación pública y ha fundado varias escuelas, los educadores querían que la gente pudiese encajar en el sistema de producción. “Domándonos con instrucciones masivas podían educar para trabajar en fábricas. En este milenio ya eso no funciona”, dijo.

Opinó que este es un buen momento en Puerto Rico para hacer cambios ya que todos están pendientes de este tema, y eso se refleja en que la conferencia ha salido reseñada en la primera plana del periódico (El Nuevo Día). El también fundador de la Organización de Recursos de Educación Alternativa (AERO) concluyó afirmando que IDEC (2012) va a causar una revolución en Puerto Rico.

“Todo el mundo piensa que Japón tiene un buen sistema de educación y el hecho es que no lo tenemos. La educación en Japón es efectiva pero los estudiantes sufren en una atmósfera extremadamente competitiva”.

Diversos sectores gestan un plan para transformar el DE

María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana.

Impulsar un pacto social educativo a largo plazo que promueva una visión gestada por los ciudadanos y no exclusivamente desde las esferas de poder.

Esa es la meta de los representantes de alrededor de 30 organizaciones no gubernamentales, entidades del Gobierno y del sector privado que desde ayer se reúnen para darle forma a un plan fundamentado en los principios y valores que, a su juicio, debe promover el sistema de educación pública del país.

“La propuesta es que el plan educativo venga de la base del país hacia el Gobierno, y que el Gobierno redefina sus prioridades, sus prácticas y recursos en función de un plan endosado por el país en sus diferentes sectores”, afirmó María de Lourdes Lara, directora de Agenda Ciudadana.

Los debates se celebran simultáneamente con la Conferencia Internacional de Educación Democrática, en Caguas, y culminan el miércoles, cuando se presentarán los acuerdos alcanzados por las distintas organizaciones. El objetivo, explicó Lara, es propiciar el diálogo entre múltiples entidades que han encauzado esfuerzos desde sus respectivas ópticas para promover cambios en la educación. El proyecto de transformación educativa que buscan debe ser de 10 a 15 años, y se centra en la “despartidización” del sistema público de enseñanza.

Yaccov Hecht encontró otra forma de aprender

Con motivo de la Conferencia Internacional sobre Educación Democrática (IDEC) que se celebrará en Puerto Rico a partir del sábado, 24 de marzo, Un Solo Puerto Rico publicará las reflexiones de algunos de los participantes y organizadores de este evento. Sigue las incidencias en Twitter a través de #IDEC2012 y en elnuevodia.com y agendaciudadanapr.com.

Yaccov sabía que la lógica de aquel discurso era aplastante. Se lo decía su padre, muy acongojado, frente al principal de la escuela de donde Yaccov, a sus 16 años, se proponía desertar: “Si te vas de la escuela vas a destruir tu vida”.

Era muy probable que tuviera razón. “Pero yo pensaba para mí mismo: ‘lo único que yo sí sé es que voy a destruir mi vida si me quedo en este lugar”.

Así lo cuenta Yaccov Hecht, un israelí de 64 años a quien se le adjudica la fundación de la educación democrática y quien recientemente estuvo en Puerto Rico ofreciendo una charla sobre ese tema en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras.

Su paso por la escuela había sido desafortunado. “¡Empecé a leer y escribir en séptimo grado!”, cuenta. “Pero imagínate. Alguien te está enseñando inglés cuando aún no sabes hebreo. Yo me sentaba en clase y no entendía nada”.

Por eso tomó aquella decisión de irse de la escuela a los dieciséis años. “No entendía para qué tenía que estar allí”.

No fue una deserción realmente. Aunque Yaccov, en efecto, se marchó de la escuela, al mismo tiempo empezó a reflexionar profundamente sobre la educación. “Desde los dieciséis años hasta ahora he estado pensando en qué es y qué debe ser la escuela”.

En 1987, Yaccov fundó la Escuela Democrática de Hadera, en Israel, la primera en el mundo con esa filosofía. La idea era, no sólo involucrar a los alumnos a participar en la toma de decisiones de su escuela sino también tratar a cada uno de ellos como personas diferentes y únicas. “La escuela (tradicional) no puede lidiar con el hecho de que todos somos diferentes. Hacen un cuadrado pequeño y pretenden meter a todos sus alumnos en él. Pero la vida en ese cuadrado se siente incómoda, está abarrotada. Quieren dividirte en tres categorías: deficiente, promedio o excelente. ¡Es un chiste! ¿Eres excelente dentro del cuadrado? La meta de la educación democrática es cambiar eso para que la gente pueda ser excelente en todo aquello en lo cual pueden ser excelentes”.

Tras la apertura de aquella primera escuela, la lista de espera creció como la espuma. Muy pronto habían más de 3 mil niños y niñas esperando entrada. Yaccov decidió que tenía que hacer algo pues la mayoría de aquellos alumnos no entraría jamás a la escuela de Hadera. “Pues les dije que les ayudaría a hacer su propia escuela democrática y así lo hice”. Hoy día existen 26 escuelas democráticas en Israel. “Todas son distintas pero son democráticas”.

Yaccov siguió pensando, y un día se dijo: “Debemos cambiar todo el sistema educativo de Israel. Hacerlo todo democrático”.

Ya existen diez ciudades educativas en ese país pues, con el tiempo, el gobierno de Israel ha ido interesándose por la educación democrática. Yaccov se ha convertido en una figura nacional de la educación. Actualmente, el 10% de las escuelas públicas están en el proceso de democratización.

“Y aún así, todavía no sé leer ni escribir bien”, bromea Hecht.

Hace 20 años, este líder de la educación citó la primera Conferencia Internacional de Educación Democrática, hoy conocida como IDEC.

“Cité la conferencia porque me sentía solo en esto, y me daba un poco de miedo sentirme así”.

El encuentro también creció vertiginosamente, recibiendo cada año más adeptos y logrando internacionalizar el concepto de la educación democrática. La vigésima edición de IDEC se celebrará en Caguas, Puerto Rico del 28 al 31 de marzo de 2012 y Yaccov Hecht será uno de los oradores principales. Ven a escuchar el resto de su historia y los detalles de cómo ha logrado convertir la educación democrática en una herramienta poderosa de transformación social.

Para lograr el Puerto Rico que por tanto tiempo hemos anhelado, necesitamos también de ti. Tú puedes cambiar las cosas. Empecemos por lo básico. Educación democrática: humana, poderosa, relevante, transformadora.

La Profesora citó, como era de esperarse, a importantes teóricos mundiales de la Educación. Mas sin embargo, Anaida Pascual Morán, representante de la Cátedra UNESCO para la Educación por la paz en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras, también incluyó, como portaestandartes de las ideas más acertadas sobre la democracia, a artistas como Joan Manuel Serrat y Shakira.

En su discurso de aceptación de un grado honoris causa en la Universidad Complutense de Madrid, el catalán, hablando sobre la canción, también lo hizo sobre los valores democráticos para la educación. “Reivindico el realismo de soñar en un futuro donde la vida sea mejor y las relaciones más justas, más ricas y positivas, y siempre en paz. Y sobre todo, como un derecho que todo lo condiciona, reivindico el conocimiento como el pilar fundamental que nos sustenta y que nos caracteriza positivamente como especie”.

La Dra. Pascual Morán, junto a su colega, la Dra. Ana Yudkin Suliveres, también investigadora de la cátedra UNESCO en la Facultad de Educación, dictaron hoy una charla titulada ‘Educación democrática para una cultura de paz’ en el primer día de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012) en el Centro de Bellas Artes de Caguas.

Pascual habló sobre los diversos tipos de violencia que viven los estudiantes del país. Entre otras, la violencia sistémica que incluye, por ejemplo, el alto grado de hacinamiento, los sesgos y vacíos en el currículo explícito, las discriminaciones y exclusiones del currículo oculto y la pedagogía autoritaria, entre muchas más.

“Howard Gardner habló de las escuelas fraudulentas”, recordó Pascual. “Decía que las escuelas habían fracasado porque no alcanzaban su verdadera misión, que era preparar a los estudiantes para la vida, más allá de las materias”.

Para la Profesora, las desigualdades en la educación son inaceptables. “No concuerdan con los derechos humanos, con el principio de educación para todos”. La verdadera educación democrática atiende a los “llamados desertores, a los inmigrantes, a la niñez maltratada, a los marginados, a las adolescentes embarazadas, a los niños que son intimidados por sus orientaciones sexuales”.

Es importante ejecutar lo que llamó “los proyectos de posibilidad: una forma de imaginar el futuro, de apostar al cambio”. Algunos ejemplos de estos proyectos son: canalizar los sueños mediante la acción, ser portadores de lo ‘inédito viable’ (cosas que no se han hecho pero que son posibles), y el aprendizaje basado en proyectos reales en lugar de tesis convencionales”. En la Facultad de Educación de la UPRRP se han adoptado estos proyectos como tesis de grado.

“Tenemos que superar el pensamiento único”.

La Profesora Anita Yudkin Suliveres, por su parte, completó la discusión con una presentación que comenzó analizando la famosa y censurada foto del fotoperiodista puertorriqueño Ricardo Alcaraz durante la última huelga estudiantil. La imagen retrata a un policía gritándole a una alumna que aparece completamente descompuesta, intimidada por la agresión.

“En un proceso donde se está defendiendo el derecho a la educación, esto es la antítesis de los valores democráticos”, dijo al recordar que, recientemente, el presidente de la Universidad, Miguel A. Muñoz, mandó a eliminar la foto de un ensayo gráfico que habría de publicarse en el periódico universitario Diálogo.

El acto de censura es un ejemplo de violencia directa, que es aquella donde los actores son fáciles de identificar. Pero también existe la violencia estructural o indirecta, que está entretejida en las estructuras y en la que se hace difícil identificar un ejecutante claro. La profesora dio el ejemplo de ‘Such is life’. En este suceso, un representante del Gobierno fue grabado mientras le decía a personas de clase media en el pueblo de Ceiba que ellos nunca podrían ir a un ‘resort’ que se construiría cerca de su comunidad porque éste era uno para ricos y ellos no tenían los medios para acceder a ese mundo. “Such is life”, repetía el hombre.

La paz negativa, que es la ausencia de guerra, de conflicto, de violencia directa, no es suficiente. Es esencial que se busque una paz positiva, que es la que elimina la violencia estructural.

Según la experta en educación para la paz, democracia y derechos humanos, educar para los derechos humanos conlleva, entre otros factores: coherencia entre los medios y los fines; compromiso con la no violencia en todo espacio educativo; sintonía entre contenido y estrategia pedagógica; y educar hacia una nueva sensibilidad.

“Tenemos que superar el pensamiento único”, expresó la Profesora. “En nuestro país hay cada vez un intento mayor de imponer una sola manera de pensar y actuar”.

Para esto, dijo, podemos inspirarnos en las palabras del educador brasileño Paulo Freire cuando ha dicho: “No creo en ningún esfuerzo llamado de educación para la paz que, en lugar de revelar el mundo de las injusticias, lo vuelva opaco y tienda a cegar a sus víctimas”.

La Dra. Alicia Cabezudo impacta a los presentes con su testimonio sobre la experiencia de ser maestro en una dictadura.

Inicia hoy el ‘Proyecto País’ del Congreso Internacional de Educación Democrática

Justo Méndez, cofundador de Nuestra Escuela, es el anfitrión de la Conferencia

Personas deseosas de ayudar a que Puerto Rico tenga un sistema educativo de primera, tendrán la oportunidad de comenzar a gestar ese sueño a partir de esta tarde cuando se congreguen por primera vez en lo que organizadores del Congreso Internacional de Educación Democrática (IDEC) han llamado “Proyecto País”.

El evento de renombre mundial se llevará a cabo esta semana en distintas instalaciones de Caguas, con una asistencia de más de 850 delegados de Puerto Rico y otros 26 países en seis continentes. Para la mesa de diálogo de Proyecto País se esperan entre 50 y 70 representantes de diversos sectores públicos, privados y gremios (de maestros y otros trabajadores de la educación).

“Hay multiplicidad de excelentes esfuerzos para la transformación de la educación (en Puerto Rico) desde la escuela pública y del sector sin fines de lucro. Estamos intentado lograr un pacto ciudadano por la educación con parámetros fundamentales, y que cada quien continúe desde su esfuerzo trabajando hacia un mismo pacto ciudadano”, explicó Justo Méndez, cofundador de la institución educativa local Nuestra Escuela y anfitrión de la Conferencia.

IDEC 2012, que desde ayer celebra en suelo boricua su edición número 20, tendrá hoy su ceremonia oficial de apertura y más de 17 plenarias, talleres y sesiones concurrentes con oradores de todo el mundo. La diversidad de la oferta continuará durante toda la semana. El miércoles, 28 de marzo será el Gran Cierre Artístico en el Paseo de las Artes Abelardo Díaz Alfaro de Caguas, con un espectáculo abierto al público general que cuenta con los jóvenes como protagonistas principales.

Una característica muy particular de IDEC es que otorga a los jóvenes y estudiantes un rol especial, por lo que cada sesión es iniciada por estos. Entre organizadores, voluntarios y participantes jóvenes se esperan más de 300. Además, según informó la anfitriona Ana Yris Guzmán, unos 40 niños de entre 2 y 12 años también serán integrados y contarán con actividades especialmente para ellos.

Pero en términos del saldo para Puerto Rico, Méndez recalcó que el día más importante será el 1 de abril, “porque es el día que comienza la acción, la concertación”. Y es que como parte de las sesiones de “Proyecto País”, que se llevarán a cabo todos los días del congreso entre 2:00 p.m y 6:00 p.m., se elaborarán los pilares para una declaración en pos de la educación, desde el apoyo a la educación pública.

Los participantes de la mesa de diálogo Proyecto País, convocados por Nuestra Escuela (institución educativa fundada por Méndez) y Agenda Ciudadana, tendrán la oportunidad de interactuar con protagonistas de proyectos internacionales antes de cada tarde de sesión. Ello les dará más herramientas para esculpir mejor su nueva obra.

“Vamos a aprender de todos estos modelos, pero también vamos a ver qué cosas que creemos y practicamos son válidas a nivel internacional, y eso va a crear un sentido de empoderamiento en nuestros transformadores de la educación. Lo más que vamos a ganar es esperanza, fe, empoderamiento, y si logramos la concertación definitivamente que no ponemos en una mejor posición”, anticipó Méndez.

Inauguran en Caguas Conferencia Internacional de Educación Democrática

Las ideas sobre educación que el fenecido alcalde William Miranda Marín comenzó a implantar en la ciudad de Caguas estuvieron muy presentes hoy durante la inauguración de la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012 por sus siglas en inglés) en el Centro de Bellas Artes de esa ciudad.

Ante la presencia de 800 participantes de 25 países del mundo, los organizadores de IDEC, el liderato académico y del tercer sector de la educación en Puerto Rico y el alcalde de Caguas, William Miranda Torres, se le dio la bienvenida a los educadores de Alemania, Argentina, Australia, Austria, Bahamas, Bolivia, Brazil, Canadá, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, España, EEUU, Haití, Holanda, Inglaterra, India, Japón, México, Puerto Rico, República Dominicana, Suráfrica, Trinidad y Tobago, Turkía y Myanmar.

Ana Yris Guzmán, sub-directora de Nuestra Escuela, una de las entidades organizadoras del evento, hizo una invocación y dio la bienvenida a los participantes, que disfrutaron de un breve acto indígena en honor a los ancestros americanos.

“Nos enorgullece en ser la primera ciudad de habla hispana en acoger este evento”, dijo el alcalde Miranda Torres y mencionó las ideas que fundamentan el trabajo en la ciudad de Caguas: “Educación, autogestión, desarrollo sustentable y orgullo criollo”.

Contó que Caguas acogió con entusiasmo esta vigésima edición de IDEC porque apoya los esfuerzos para una educación democrática pertinente y de calidad.

“Estoy orgulloso de honrar la idea de mi padre, William Miranda Marín, de la gobernanza democrática: gobernar con la gente en lugar de para la gente…”, expresó el Alcalde. “En palabras de él, con frecuencia se nos olvida que la educación es responsabilidad de todos, que la tarea patriótica de educar a un pueblo no es responsabilidad exclusiva de un Departamento de Educación. Ese es el llamado de esta conferencia, a que abracemos la educación de los nuestros. Tenemos que entender que la educación es mucho más que la escuela. Es la oportunidad de gozar de un país mas humano y con mejor calidad de vida”.

Natalia Rosado, estudiante universitaria líder del Foro Juvenil y la niña Yalena Medina Torregrosa también dieron mensajes de bienvenida en representación de los jóvenes.

En su saludo, Justo Méndez Arámburu, director y fundador de Nuestra Escuela, honró el inicio de ese proyecto, recordando cómo un día, en medio de una profunda tristeza por el fallecimiento prematuro de su hija Ana Mercedes, tuvo un sueño. “Ana Mercedes me dice en ese sueño ‘papi, vamos a hacer una escuela. Nuestra Escuela’. Ella le puso hasta el nombre”. Pero y cómo vamos a hacer una escuela, Ana Mercedes, le dijo Justo en el sueño. “Déjate llevar”, le contestó ella.

Justo se quedó preguntándose cómo iba a construir una escuela. “Cuando le dije a Ana Yris, ‘mira lo que dice Ana Mercedes, que hagamos una escuela’, ella me dice: ‘pues vamos a hacerla’”.

Fue la primera vez que su esposa le vio algún brillo en los ojos desde la partida de la joven y por eso no dudó en animarlo a adoptar la idea.

En su intervención, Lourdes Aponte, presidenta de la Alianza para la Educación Alternativa (que componen las organizaciones ASPIRA, Centros Sor Isolina Ferré, Nuestra Escuela, Proyecto Nacer y el Proyecto de Educación Comunal de Entrega y Servicio P.E.C.E.S.) también recordó la gestión del fenecido alcalde Miranda Marín quien, “con una visión global, creía en la nueva escuela, en la educación de la ciudadanía y el vínculo de ésta con el desarrollo social y económico de un país”.

Aponte cerró el acto hablando de los logros de la educación alternativa en Puerto Rico: “Estamos, no enseñando, porque la enseñanza por sí sola puede ser insuficiente, estamos insertándonos en el proceso de formación de individuos que puedan estar abiertos al cambio, que tengan iniciativas y sean responsables de sus acciones, con capacidad de elección y autodirección, de desarrollar juicio crítico, que puedan adquirir conocimientos para identificar soluciones a los retos que le presenta la vida, a enfrentar con inteligencia los problemas, individuos con la capacidad de trabajar y vivir en sociedad”.

Llegó la Vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática (la IDEC, por sus siglas en inglés) a Caguas, y mientras esperamos, algo ya parece marcar una característica importante de este evento: se respira humanismo.

La lluvia de fin de semana ha venido a bautizar un encuentro que reúne veinte países y cientos de educador@s de todo el mundo. Son corrientes diversas internacionalmente, pero para las cuales la crítica a la educación tradicional—y su misión reproductora de la sociedad desigual que vivimos—es base común para el encuentro, las discusiones y los análisis.

Un contraste puede notarse de inmediato a la tendencia deshumanizante de la educación bajo esta sociedad capitalista: aquí se reparte amor, se dan abrazos, nos preocupamos por los seres humanos.

Ayer se comentaba en muchos estatus de Facebook la prohibición de abrazos entre estudiantes en una escuela de Nueva Jersey. Fuimos muchos los que leímos con espanto un asunto que no tiene sentido. ¿Puede prohibirse el amor? ¿Puede regularse el afecto? Ahora dos estudiantes que son parejas, o amigos o simplemente compañeros de clase que se respetan, se corren el riesgo de ser “amonestados” por el más simple de los gestos. En Nuestra Escuela estaríamos todos y todas presos si fuera así pues antes de empezar la escuela, cada estudiante aprende a abrazar a sus compañeros y compañeras. La educación ni está circunscrita a los contenidos de estudio ni puede terminar de perder toda su humanidad. IDEC, en ese sentido, llegó en buen momento.

La lluvia no cesa, pero las cientos de personas que están llegando me hacen recordar la muy cantada consigna de protesta: “ni con lluvia ni con bala, esta lucha no se acaba”. La música suena, los bailarines y bailarinas se gozan alguna que otra canción típica y la lluvia se detiene para que salga el sol. Parece todo un mensaje de la naturaleza. Tenemos futuro que trabajar, y para eso estamos aquí.

El autor es maestro de Nuestra Escuela en Caguas.

Entrevista a Ana Yris Guzmán, sub-directora Nuestra Escuela

Es mucho lo que se ha perdido en el país. Se han ido percatando de ello poco a poco, con esa especie de insinuación que van dejando los restos de un trabajo arduo, intenso, personalizado, hecho con amor y con convicción.

A Ana Yris Guzmán, subdirectora de Nuestra Escuela y a todo el resto del equipo, el trabajo le ha ido creciendo como la espuma según las necesidades en el país se han vuelto cada vez más urgentes y caóticas y, por tanto, la misión de Nuestra Escuela cada vez más ambiciosa.

Un día como hoy, después de meses de trabajo y preparativos, inaugura IDEC 2012 por primera vez en Puerto Rico gracias al empeño de Nuestra Escuela para que Puerto Rico sirviera de anfitrión al evento.

“IDEC se ha convertido en algo mucho más grande de lo que esperábamos”, dice Ana Yris Guzmán durante una entrevista en su oficina a altas horas de la noche. “Es un evento de magnitud extraordinaria por el momento histórico que vive el país. Las situaciones que vivimos actualmente no son las que queremos. Entonces, este espacio se convierte en una oportunidad para sentarnos, tomar decisiones y hacer lo que hay que hacer”.

Para Ana Yris, el país se encuentra en un estado de urgencia. Necesita nuestra atención. Por eso entiende que ha llegado el momento de que el tercer sector en Puerto Rico se envuelva en una transformación social, más allá de sus misiones particulares.

“En mí hubo un cambio de paradigma porque descubrí en el camino que Nuestra Escuela, como ONG, ha dedicado los pasados doce años a dar un servicio extraordinario, de excelencia, nos hemos dedicado a cumplir una encomienda, a ser la mejor organización que podamos ser para servir a nuestros estudiantes, de la mejor manera posible. Sin embargo, siento que en nuestro afán de crear esta organización y servir a las más de 300 familias cada semestre, hemos descuidado otras áreas que contribuyen con el deterioro del país. Mi nivel de conciencia ya no me permite solo hacer lo que hacíamos”.

Nuestra Escuela es un centro educativo para jóvenes a los que el sistema de educación ha dejado ir antes de que culminen sus estudios. Allí terminan su formación secundaria jóvenes que muchas veces tienen todo su escenario social en contra de sus mejores pronósticos. NE tiene dos centros en Caguas, uno en Loíza, otro en Vieques y un pre escolar en Hato Rey.

“El rol de las ONG’s ya no puede continuar siendo convertirse en estas organizaciones exitosas que sólo se ocupan de su misión”, insiste Ana Yris. “Tenemos que comenzar a ver nuestras organizaciones en función del país y comenzar a trabajar en conjunto. Es preciso ver que el tiempo cambió. Necesitamos hacer más. Ya no podemos conformarnos con el cumplimiento de nuestras misiones mientras el país se deteriora”.

Entre otros elementos, para Ana Yris, la belleza de actividades como IDEC 2012 recae en “la mirada fresca que ofrece a nuestras instituciones educativas. A lo mejor al final, no se adoptan las ideas propuestas pero tuviste la oportunidad de compartir otra forma de hacer las cosas y ampliar tus opciones. Me parece que ese es el rol que cumple la conferencia para todos los educadores”.

Al igual que todos los organizadores de IDEC y otros líderes del país, “me encanta lo que está pasando en términos de la cantidad de gente que quiere salir del salón Proyecto País con una declaración concreta e inspiradora”.

Ella, sin embargo, entiende que hará falta añadir algo más a esa declaración: una agenda de trabajo. “No puede ser únicamente una declaración. Debe estar acompañada de qué vamos a hacer luego. Que sea una voz puertorriqueña unificada, concertada, consensuada, una voz poderosa. Pero acompañada de un plan de trabajo. Si no, se convertiría en una maravillosa declaración, punto. Nuestro país se merece que tomemos acción, que cambiemos las cosas, nos está esperando”.

A sólo horas del inicio de la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC, por sus siglas en inglés), los organizadores de IDEC 2012 anunciaron que Derechos Humanos será uno de los temas principales de este encuentro que se celebra por primera vez en Puerto Rico.

“Queremos que haya una gran inserción de los Derechos Humanos en la conversación de IDEC 2012”, contó Justo Méndez Arámburu, director de Nuestra Escuela, Inc. y uno de los organizadores de IDEC 2012. “Hay que enriquecer la conversación de la educación democrática con los retos que la vida real le impone a la democracia en todos sus sentidos”.

Algunos de los especialistas en Derechos Humanos que participarán en la conferencia son Ana María Careaga, Alicia Cabezudo, Jean-Robert Cadet y Ravi Karkeara.

Careaga fue víctima de secuestro en la dictadura militar de Argentina en los años 70. Vivió en el exilio en Suecia y México y, cuando pudo regresar a su país en los años 80, se hizo psicóloga y periodista. Ha hecho denuncias, presentaciones y conferencias en su país y el extranjero sobre las consecuencias del terrorismo de Estado, e investiga a fondo este tema. Fue secretaria de Derechos Humanos de la Unión de Trabajadores de Prensa de Buenos Aires (UTPBA) y tiene una amplia producción de artículos en Psicología y Derechos Humanos. Actualmente se desempeña como directora ejecutiva del Instituto Espacio para la Memoria, que coordina la participación de las organizaciones de la sociedad civil con el Estado, y es responsable de la transmisión de la política pública sobre la Memoria y los Derechos Humanos.

Cabezudo es profesora y activista, especialista en la educación para la cultura de paz, democracia, ciudadanía y derechos humanos. Desde Rosario, Argentina, dirigió ‘Ciudades Educadoras de América Latina’ como parte de la Red Internacional de Ciudades Educadoras que tiene su sede en Barcelona. Su énfasis es en posibilitar la paz dentro del concepto de las ciudades educadoras. Actualmente dicta cursos en Educación para la Paz en la Universidad de las Naciones Unidas para la Paz en Costa Rica; en el Institute of Peace Studies, Bibliotheca Alexandrian en Egipto; en el National JEJU University en Jeju City, Korea del Sur; en el European Peace University en Schlainigen, Austria; en la Universidad Jaume I en Castellón, España; y en la Universidad de Barcelona.

Jean-Robert, escritor, miembro del Grupo de Trabajo sobre las Formas Contemporáneas de la Esclavitud, nació en 1955 de un padre rico y blanco y una madre pobre y negra. A sus cuatro años de edad, tras la muerte de su madre, fue entregado a otra familia haitiana. Así se convirtió en un restavek, o sirviente infantil, forzado a trabajar largas horas en la casa de sus amos. Fue abusado física, verbal, sexual y emocionalmenten. Habiendo quedado excluido de toda la familia, actividades culturales, cívicas y religiosas, Cadet se describe como un “observador, en lugar de un participante, en mi cultura y sociedad haitiana”.

Cuando Jean-Robert tenía 15 años, sus propietarios emigraron a Estados Unidos y él se unió a ellos, una vez más como empleado doméstico. Fue echado de la casa cuando sus dueños se dieron cuenta de que la servidumbre doméstica estaba estigmatizada en la sociedad estadounidense y que sería necesario que el joven asistiera a la escuela junto a sus propios hijos.

A pesar todo esto, Cadet terminó la escuela secundaria, se unió al ejército de Estados Unidos, terminó una carrera universitaria y formó una familia. Obtuvo una maestría en Literatura Francesa de la Universidad de Cincinnati.

En 1998, publicó Restavec Cadet: de niños esclavos de Haití a la clase media americana y Mi piedra de la esperanza: De niños esclavos de Haití a abolicionista, en 2011.

El sistema de Restavek (del término francés Reste-Avec, que significa “quedarse con”) se ha mantenido desde la independencia de Haití en 1804 y a pesar de la propia Constitución de Haití, la ratificación de la Convención de la ONU sobre los Derechos de los Niños y su Ley del Trabajo Infantil de 1984. La atención al sistema de Restavek comenzó a aumentar a finales de 1990 con la publicación del libro de Cadet. El progreso de los niños atrapados en ese sistema sigue siendo difícil mientras Haití tenga que seguir enfrentando las raíces de su problema: la pobreza, la superpoblación, la falta de acceso a la educación y la aceptación política y social de esta forma de esclavitud infantil.

Karkeara, por su parte, es trabajador social especializado en desarrollo social. Ha sido activista de derechos humanos por más de 17 años, con un enfoque en la inclusión y la justicia social. Ha ganado una amplia experiencia trabajando progresivamente con agencias de la ONU, organizaciones de la sociedad civil, las ONG locales y el sector privado en sus iniciativas de responsabilidad corporativa.

Ha trabajado directamente en más de 50 países, contribuyendo en gran medida al trabajo de políticas, organizando consultas a niveles ministeriales altos los mecanismos de la Asamblea General de la ONU, los procesos relacionados a los organismos regionales como la UE, la UA y la única organización de consultas entre los jóvenes y el liderato del G-8, así como dirigentes de los países BRIC.

Los cuatro especialistas participarán de una plenaria titulada ‘Democratic education is about Human Rights’ el martes 27 a las 9:00 de la mañana en el Centro de Bellas Artes de Caguas.

Amigas y amigos:

Por fin podemos darte la bienvenida a la 20ma Conferencia Internacional de Educación Democrática, 20 IDEC 2012 en la ciudad mágica, autogestionada de Caguas. Tu presencia aquí nos emociona y, sobre todo, nos llena de esperanza. Puerto Rico tiene mucho que ofrecerle a la 20 IDEC 2012, a la vez que sabemos que nuestros invitados también tienen mucho que ofrecernos. Nos encontramos en lo que esperamos sea la víspera de una gran transformación como país y tú eres parte de este proceso.

La 20 IDEC 2012 es más que una conferencia internacional. Es un punto de partida, un espacio donde nacen y se alimentan proyectos grandes y pequeños que cambiarán la vida de gente alrededor del mundo. Es por esto que nuestra inspiración y lema de los últimos meses ha sido que del 24 al 31 de marzo, el día más importante de la 20 IDEC 2012 es el 1 de abril. Decimos esto porque la mayor trascendencia de esta Conferencia radica en que esos proyectos sigan un curso activo de forma concertada a partir del mismo día de nuestra despedida, momento en que inicia el trabajo de lo sembrado durante el tiempo juntos.

Para garantizar una huella profunda y respondiendo a la situación puertorriqueña, este año tendremos un salón llamado Proyecto País. Éste estará abierto para acoger la discusión de todas las personas y organizaciones que tienen ideas sobre Puerto Rico y que, en muchos casos, ya han comenzado a ponerlas en práctica. Lo que queremos es provocar un diálogo sostenido más allá de marzo y que, como resultado del trabajo de todas y todos en el espacio Proyecto País, podamos acordar una declaración concreta e inspiradora que nos lleve hacia la concertación de todos estos esfuerzos por un propósito común: construir el país que necesitamos, queremos y podemos.

Otra concertación de gran importancia en la 20 IDEC 2012 será el Primer Encuentro Regional de las Américas y el Caribe. El 29 de marzo nos reuniremos para conformar este proyecto, mediante el cual aspiramos a constituir una región de colaboración de Norte, Centro, Sur América y el Caribe por una educación alternativa, democrática y en defensa de los derechos humanos, de la niñez y la juventud. Queremos crear, cada vez, más espacios de intercambio, diálogo y difusión sobre la diversidad social y cultural de nuestro hemisferio. Que nuestros jóvenes, educadores, estudiosos y líderes comunitarios puedan profundizar sobre las experiencias educativas de sus países y participar críticamente en sus posibilidades de transformación.

Vamos a trabajar con gran ímpetu y entusiasmo a lo largo de esta emocionante jornada. De todo corazón, gracias por tu solidaridad demostrada al llegar hasta aquí. Si serás participante presencial, que desde este instante y hasta el último segundo, disfrutes la Conferencia. Si no, mantente al tanto de todos los acontecimientos por vía de El Nuevo Día, periódico auspiciador de IDEC, y en nuestra página web en ambos idiomas: www.idec2012.org

¡Gracias!

Hace ya más de cuatro décadas, Ivan Illich sugería la desescolarización para atender los problemas educativos que muchas sociedades, entre las que incluía a Puerto Rico, habrían de confrontar. El sacerdote austríaco no había publicado todavía su muy famoso libro en torno al asunto, pero ya nos daba candela acá en Puerto Rico por la confianza ciega que poníamos en nuestro sistema escolar y universitario. Postulaba que llegaba a su fin la “Edad Escolar”, como habían llegado a su fin también otras épocas históricas.

Según Illich, aquellos jóvenes de entonces tendrían que inventarse una educación distinta para sus hijos porque, según él, la escolar ya no daba para más. En Puerto Rico, sostenía, la escuela se había convertido en una “vaca sagrada” que contribuía a que nos engañáramos a nosotros mismos con una serie de ideologías.

Estas expresiones eran emitidas por Illich en los que podríamos describir como los últimos años de cierto consenso nacional sobre lo que debía de ser Puerto Rico. Era el primer año del gobierno de don Luis Ferré, nos estrenábamos en el bipartidismo y nadie anticipaba la incapacidad que mostraríamos años después para convivir responsablemente en tal ambiente.

Desde luego, Illich se refería a mucho más que a Puerto Rico cuando hablaba de la desilusión que expresaban los estudiantes universitarios de la época con las instituciones que les habían legado sus mayores. En universidades del mundo, como aquí en la UPR, se denunciaban, a veces con furia, las grandes contradicciones de una educación occidental que se suponía que nos preparara para la convivencia pacífica y no para la guerra que entonces se exportaba al más lejano Oriente. La educación en Puerto Rico, nos sugería aquel cura, tendría que liberarse de aquellos que, ya entonces, hablaban interminablemente sobre ella porque estaban interesados en que respondiera a ellos. A sus intereses, a sus visiones, a sus concepciones sobre el orden que debía caracterizar nuestra sociedad.

No hemos avanzado mucho desde entonces. Pero no se trata de que la escuela pública puertorriqueña no sirva pues, en contra de los que la denuncian, se podría traer a colación una tradición recia de aportaciones generosas, no a señoritos y señoritas que frecuentan colegios privados sino a un porcentaje altísimo de jóvenes cuyas madres y padres han sufrido y sufren todavía la pobreza que ha caracterizado al país y que muy a menudo escondemos. Desde esta perspectiva era que Illich sugería que pensáramos la educación. Se necesitaba un nuevo estilo de educación pública, una formación que dejara de contribuir a la polarización social que la escolarización radicalizaba.

Aquellas ideas de 1969 no han dejado de discutirse. Pero en las últimas décadas se observa además un interés apasionado por ir más allá de las discusiones. A través del mundo, se han desarrollado múltiples proyectos en los que se reivindica, como lo hacía Illich entonces, la participación equitativa de aquellos que aspiran a educarse. Jóvenes y no tan jóvenes hacen lo posible porque la educación no se agote en la escolarización, porque la escolarización no monopolice las múltiples formas que puede asumir la educación.

En Puerto Rico también hemos tenido iniciativas felices. Grupos sin fines de lucro se han embarcado en la organización de escuelas en las que los jóvenes pueden expresar su sentir sobre la educación que desean. ¿Pero estarán teniendo éxito estas escuelas? ¿Estarán cumpliendo adecuadamente con lo que en su día se propusieron? ¿Qué significa en ellas tener éxito, qué se han propuesto?

A partir de este próximo fin de semana, invitados de aquí y de todas partes del mundo se reunirán en el Centro de Bellas Artes de Caguas con el fin de conversar en torno a estas interrogantes. Abundará allí el espíritu crítico del Illich soñador pero participarán también muchos que diferirán. A la vez, habrá jornadas para dialogar sobre lo que a final de cuentas quisiéramos hacer con este país. Pero no tenemos que estar de acuerdo. Illich probablemente hubiera diferido.

Cientos de educadores de seis continentes y más de 20 países se darán cita en Puerto Rico por primera vez del 24 al 30 de marzo para celebrar la vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática 2012 (IDEC 2012), el encuentro mundial más importante de educación alternativa.

Caguas será la ciudad anfitriona de este evento que coordinan la escuela alternativa Nuestra Escuela, la Alianza para la Educación Alternativa, el municipio de Caguas y el Institute for Democratic Education in America (IDEA).

El Comité Organizador de la Conferencia presentó el programa preliminar del evento, donde se llevarán a cabo paneles, talleres y seminarios tales como: Cómo integrar prácticas de la educación democrática al salón de clases de la corriente regular; ¿Qué significa la educación democrática para el proyecto de un nuevo país? ¿Es la educación un asunto de derechos humanos?, entre otros.

Un panel que se destacará será el de los fundadores de la educación democrática, quienes participarán en la conferencia: Yaacov Hecht de Israel, Jerry Mintz de Estados Unidos, Ian Cunningham del Reino Unido y Amukta Mahapatra de la India. Juntos, darán a los participantes la perspectiva de cambio del movimiento desde hace más de 20 años, cuando se celebró la primera Conferencia de Educación Democrática en Israel.

Actualmente, el registro para IDEC 2012 está abierto en www.idec2012.org, donde se puede acceder a toda la información relativa a la Conferencia, tanto en inglés como en español.

La educación democrática se basa en los derechos humanos descritos en la Convención de los Derechos de los Niños y Jóvenes de las Naciones Unidas. “La opinión de los jóvenes cuenta para las decisiones que se toman en la gerencia de la escuela”, explicó Justo Méndez Arámburu, director y fundador de Nuestra Escuela. “La educación democrática ayuda a que los jóvenes se adueñen de su educación y tomen una mayor responsabilidad del proceso. Esto se da cuando ellos deciden sobre los temas de estudio, cómo se les evalúa, las reglas del salón, entre otros asuntos de la escuela”.

En la conferencia se discutirán decenas de temas relativos a la educación democrática. Pero, de cinco espacios permanentes de discusión que estarán siempre abiertos, hay uno que será muy importante para Puerto Rico: el salón ‘Proyecto País’. Allí podrán unirse todas las piezas de muchas conversaciones esparcidas y en curso que se han iniciado acerca del país que queremos.

“Sin un proyecto de país nunca podremos establecer un modelo eficiente de educación”, sostuvo Méndez Arámburu. “Si uno no sabe el país que necesita, el país al que aspira, ¿cómo puede saber qué es lo que debe enseñar a los niños, niñas y jóvenes?”

Proyecto País está ideado para que converjan todos aquellos y aquellas que ya han empezado a hacer algo por Puerto Rico: individuos, organizaciones, instituciones cívicas, sindicalistas, maestros, activistas, estudiantes, líderes comunitarios. El espacio está abierto a cualquiera que participe en IDEC 2012.

“Tenemos muchas expectativas de celebrar la IDEC2012 en Puerto Rico” indicó Yaacov Hecht, fundador del movimiento en Israel y quien recientemente visitó Puerto Rico. “Es importante ver la educación democrática a través de la cultura y el trasfondo de Puerto Rico. Cada cultura influencia los modelos de educación democrática; y cada modelo es único y esperamos aprender de esta enriquecedora experiencia puertorriqueña en marzo”.

Según Hecht, existen aproximadamente unas 500 escuelas democráticas a nivel mundial, 80 de estas en Estados Unidos.

La buena educación es un asunto del país. Algo que le compete a cada ciudadano, a cada familia, a cada organización. Por eso, el Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT), local 1996 de la Service Employees Union (SEIU) es uno de los auspiciadores y participantes activos de la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012).

“El pasado año fue uno de planificación estratégica y definimos cuál sería nuestro trabajo de acción política”, explicó Roberto Pagán, presidente del Sindicato, durante una entrevista en la cual explicó que el Sindicato elaboró propuestas para un mejor país en siete áreas: educación; salud y seguridad social; desarrollo sustentable; derechos humanos; derechos laborales; participación ciudadana; y estatus político.

“El propósito es llevar un proceso de difusión, educación y movilización alrededor de esas propuestas”, dijo Pagán, y al preguntársele cuál es la motivación mayor del Sindicato para llevar a cabo este trabajo, el dirigente explicó que se sienten responsables de provocar el cambio en el país pues “cuando el trabajador o trabajadora sale de su trabajo, sale a vivir la realidad del puertorriqueño; una realidad de inequidad, de problemas de delincuencia, falta de calidad de vida, de fondos”.

Todas las propuestas parten de un mismo denominador común: la necesidad de participación democrática de la ciudadanía, un cambio radical en la forma de gobernar.

“Hay que cambiar el discurso político, no puede ser el escenario mismo de votar cada cuatro años. Los políticos tienen que empezar a responder a los intereses de la mayoría. Hay una necesidad de integrar a los sectores de la ciudadanía en diversas iniciativas. La participación de las comunidades es una forma de gobernar, no es abolir el gobierno. Por el contrario, es fortalecer al gobierno con la organización ciudadana”.

Sabiendo el Sindicato que son muchos los esfuerzos que se repiten en el país, en el área de Educación decidieron adoptar la propuesta de la Fundación Comunitaria. Ésta se trata básicamente de lograr un pacto social en el cual el país se compromete a trabajar por una educación pública de calidad mundial.

“Hemos apoyado ese esfuerzo”, cuenta el dirigente sindical. “Desde la plataforma multisectorial, hemos educado a los líderes sobre la propuesta y hemos cabildeado a su favor. Somos parte de la Junta de Directores de Fundación Comunitaria, hemos participado en sus proyectos pilotos”.

El SPT también participará en el salón Proyecto País de IDEC 2012.

“El proyecto país, como yo lo veo, es señalar cuál es el camino, hacia dónde queremos llegar en áreas fundamentales del país, incluyendo el económico, que es el más evidente. No tenemos un modelo de desarrollo económico propio pero tampoco en salud, en educación y en otras áreas tenemos la visión. Hay un consenso de sectores bien amplios. Y hay consciencia de la necesidad. La propia crisis nos empuja a buscar alternativas”.

Nos acercamos a la hora en que por fin comenzará la Conferencia Internacional de Educación Democrática (20 IDEC 2012), que este año cumple su vigésimo aniversario y se celebrará en Puerto Rico por primera, quizás única vez.

Cómo llegamos hasta aquí es una buena pregunta. En el año 2010, celebrábamos una década de nuestra misión de amor en Nuestra Escuela, y nos adentramos en un profundo proceso de introspección. Hicimos un recorrido desde la memoria por esos diez años, los grandes logros, las caídas. También creamos círculos de estudio, muy especialmente en torno a “La pedagogía del oprimido”, publicado en 1970 por el educador brasileño Paulo Freire. La conversación que ese libro provocó nos llevó a querer conocer modelos educativos más allá del archipiélago puertorriqueño.

Fue así como llegamos a IDEC 2010 en Israel con dos misiones muy específicas: conocer estos modelos educativos democráticos y traer la conferencia a Puerto Rico.

Fue mucho lo que comenzamos a aprender, no sólo acerca del movimiento de educación democrática sino de nosotros mismos. Aquellas ideas innovadoras que se planteaban allí, ya habían sido sugeridas, incluso impuestas por nuestro estudiantado.

También fuimos viendo cómo ha habido países que pasaron del subdesarrollo a la sustentabilidad y en varios de ellos se ha usado la educación como herramienta principal para ese tránsito. Sin embargo, para que esa herramienta hiciera sentido, el pueblo se puso de acuerdo sobre aquello a lo cual aspiraba, sobre el país que deseaba y necesitaba construir. Así, estados como Finlandia, Irlanda, el País Vasco y Canadá, entre otros, construyeron su propio proyecto de país y un modelo detallado mediante el cual lograrían ese proyecto.

Entonces nos preguntamos: ¿qué pasa con nuestra educación? ¿Qué estamos enseñando? Un currículo que está escrito hace demasiado tiempo. Pero nuestra educación no enseña a construir el país que nosotros queremos, necesitamos y podemos hacer. La nuestra es una educación sin norte, a la deriva.

Así fue como entendimos que había un propósito más importante que la conferencia misma y adoptamos la idea de que, siendo IDEC del 24 al 31 de marzo en Caguas, el día más importante será el 1 de abril.

En la 20 IDEC 2012 tendremos un salón llamado Proyecto País. Éste estará permanentemente abierto para acoger la discusión de todas esas personas y organizaciones que tienen ideas sobre Puerto Rico y que, en muchos casos, ya han comenzado a ponerlas en práctica. Nuestra Escuela no llevará una propuesta para aprobar. Nosotros reconocemos que en Puerto Rico hay esfuerzos muy valiosos; cientos, si no miles, de proyectos autogestionarios con la dificultad de que están inconexos y aún no están actuando con el suficiente nivel de colaboración.

Lo que queremos es provocar un diálogo sostenido más allá de marzo y que, producto de Proyecto País, podamos acordar una declaración sencilla que nos lleve hacia la concertación de todos estos esfuerzos por un propósito común: construir el país que queremos, necesitamos y podemos.

El otro día hablábamos con una amiga. Si Finlandia es paradigma de la educación en el mundo, nos preguntábamos, qué país lo es en América. Tras meditar unos segundos, concluimos que ese país no lo tenemos todavía, pero existen todos los elementos necesarios para que lo construyamos.

Entonces recordé la autocrítica que Freire se hizo a sí mismo 25 años después de su “Pedagogía del oprimido” y que tituló “Pedagogía de la esperanza”. “Las personas tienen que llegar al fondo de su problema por sí mismos y ver la capacidad de darle cara; no hay unas personas que lo saben todo y otras nada”, dice.

Siento que, si concertamos nuestras voces y acciones, llegaremos al fondo del problema. Entonces podremos, desde la pedagogía de la esperanza, cumplir con ese rol de país arquetípico de la educación en América.

Si el panorama de la educación luce tétrico, no es por falta de buenas iniciativas. El tema siempre ha provocado pasiones, trabajo, movilizaciones, porque la educación se vislumbra cada vez más como una especie de espina dorsal del bienestar, de la mejor vida posible, del desarrollo de los pueblos, de sus ideas, de su gente.

Así, entre las iniciativas más importantes que hay en Puerto Rico, está Sapientis, a lo que Yasmín Vélez, directora de movilización, se refiere como “el movimiento”.

Sapientis fue fundado en Puerto Rico por los filántropos Kristin Ehrgood y Vadin Nikitine, ambos graduados de la Escuela de Administración Pública John F. Kennedy de la Universidad de Harvard. Su misión es la calidad y la equidad en la educación pública puertorriqueña. Según las directivas de Sapientis, existe una gran brecha entre la educación pública y la privada en Puerto Rico.

“Cuando las comparas, la pública está en desventaja”, dice Vélez. “Y el problema no es el educador. Tenemos que mirar el sistema, que es burocrático, está politizado, que su sistema de gobernanza es fatal. Hay buenas escuelas públicas pero son las menos”.

El diagnóstico de Sapientis es extenso porque las limitaciones del sistema son muchas y diversas.

Por ejemplo, “se supone que el Secretario de Educación evalúe a todos los directores de escuelas. Pero eso es imposible. Entonces el Director no es evaluado. Su capacitación tampoco es adecuada. El Director está de gerente en una escuela que no cuenta con los recursos básicos que necesita”.

Sin embargo, tal vez el peor de los problemas sea el mismo que tantos otros educadores señalan: “No hay una visión educativa. No hay un plan de lo que quieres lograr”, dice Vélez. “¿Qué necesita el estudiante del siglo XXI? Necesita algo muy distinto de lo que se necesitaba en el siglo XX. La educación es un fundamento social y necesitamos todos compartir una visión de país y desarrollarla en conjunto”.

En concreto, ¿qué hace Sapientis para adelantar su misión de una educación de más calidad y equidad?

Sapientis participa y apoya el plan decenal propuesto por la Agenda Ciudadana. “La ciudadanía criticó que el Secretario de Educación fuera de un partido político. En los diálogos transectoriales se llegó al acuerdo de que tal vez no es cambiar al Secretario sino crear una agenda educativa para Puerto Rico a largo plazo”.

Con el apoyo de su vasto equipo de voluntarios, la organización sin fines de lucro hace trabajo de cabildeo en la Legislatura y el Departamento de Educación, “para que entiendan estas necesidades y aprueben una asamblea constituyente educativa que cree ese plan de país”.

A nivel “micro” también trabajan en otros esfuerzos tales como tratar de desarrollar política pública para que el director escolar sea visto como “líder instruccional” y no como administrador. Para ello, han producido un interesante estudio que describe el perfil del director de escuela en Puerto Rico.

También tienen el programa ‘Jóvenes en acción’ de capacitación en liderazgo en tres escuelas. En éstas, los estudiantes han creado desde huertos hasta periódicos, como es el caso de ‘El granito de arena’ en la Escuela República del Perú en el Residencial Luis Llorens Torres.

Dr. César Rey será orador en Caimito

Como preámbulo de la celebración oficial de la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC por sus siglas en inglés), ya arrancó la celebración de una serie de pre-encuentros donde se podrá tener una discusión inicial sobre la educación democrática y otros temas relacionados. IDEC, que se llevará a cabo en Caguas del 24 al 30 de marzo, recibirá a educadores y activistas de 6 continentes y unos 20 países.

Hay un lugar en IDEC 2012 que puede ser el principio de otra historia para Puerto Rico. Porque tú puedes cambiar las cosas. Y nosotros también. Y queremos empezar a hacerlo en IDEC 2012, aprovechar el tiempo y el espacio que nos brinda esta oportunidad.

Problemas invisibles de un Puerto Rico escondido

¿Puede erradicarse lo invisible? ¿Cómo se lucha contra un problema que parece no existir?

Una se hace estas preguntas después de una conversación con el Dr. César Rey acerca de la trata humana en Puerto Rico, término que ni siquiera existe como categoría en el Departamento de la Familia en Puerto Rico.

El Dr. Rey, profesor universitario, ex secretario del Departamento de Educación de Puerto Rico y presidente de la Fundación Ricky Martin, habló con IDEC 2012 sobre el estudio La trata de personas en Puerto Rico: un reto a la invisibilidad, que dirigió para la Fundación, con la colaboración de la Universidad de John Hopkins y su Protection Project.

Las revelaciones de esta primera fase investigativa fueron impresionantes: un Puerto Rico enterrado del que no conocemos o no queremos conocer. “Mínimamente hace cincuenta años aquí hay un tipo de explotación muy sutil, a veces disfrazada de incesto”, cuenta Rey.

Los veinte casos que estudiaron dejaron perplejos a los investigadores.

Como el de Liza, por ejemplo. Una joven que fue abandonada por su padre de pequeña. Hace 40 años, cuando tenía solo cuatro, su madre la vendió para prostitución con la intención de pagar su vicio de heroína.

“Ella siempre me explotaba”, cuenta Liza. “Me acuerdo que yo estaba en primer grado y nos encerraba en un cuarto a mí y a mi hermana, en esas camas de mosquitero que eran como de tubos así... y nos amarraba ahí y a ella le daban 100 pesos y los hombres tenían relaciones con nosotras”.

La mujer también relata que era abusada sexualmente por su abuelo, su tío, sus primos y luego por un hermanastro. “La tenían bajo amenaza por lo que nunca pudo acusarlos. Su madre, según narra, no se enteró”, lee el informe de su entrevista. Hoy, Liza deambula en Hato Rey y se prostituye para pagar su vicio. Tiene un hijo y una hija. El varón está preso. Con ninguno tiene comunicación.

Dice que se prostituye por la necesidad de sostener su vicio inyectándose. “Lo hago para no pensar que tengo raíces de amargura pues mi vida está destrozada completamente por dentro, o sea, no tengo deseos de vivir. Porque, honestamente, cuanta persona me dice que está enferma, me pego a ver si me enfermo y me voy de verdad. Eso es lo que hago. Si hay una persona que dice que tiene SIDA me pego a él porque estoy cansada de vivir, yo no espero nada de la vida. Yo espero por lo menos antes de mi cumpleaños irme con papa Dios. Porque yo creo que el cuerpo mío necesita descanso, han sido muchos golpes en esta vida y no espero nada de la vida”.

En otro caso igualmente trágico, una niña de once años era violada por su padrastro a cambio de un combo de ventanilla de restaurante de comida rápida.

Otros espacios y situaciones donde se detectó gran vulnerabilidad a la trata, la explotación sexual y modos modernos de esclavitud son la inmigración desde República Dominicana, los hogares de crianza del Departamento de la Familia, los puntos de droga, los lugares de prostitución disfrazados de centros de masajes y los matrimonios “comprados”.

Cada una es una historia terrible y, entre todas, “empiezan a develar un país desconocido para el puertorriqueño como tú y como yo”, dice el Dr. Rey, quien recuerda que, para identificar los casos, fue importante la colaboración de José Vargas Vidot y Justo Méndez Arámburu, de Iniciativa Comunitaria y Nuestra Escuela, respectivamente.

“Esto es algo que el sistema ha ignorado: la construcción de una sociedad que permite, fomenta y alimenta la violencia”, añade el Profesor.

A pesar de que en Puerto Rico se conocen casos de tráfico transnacional, el Estado les ha prestado muy poca atención, especialmente a la trata doméstica, que es la principal en el País y, según el informe de la Fundación, “puede estar alcanzando cifras inalcanzables y cuyas consecuencias son más dramáticas ya que involucra la familia, como principal protagonista”.

La economía informal en Puerto Rico representa un 30% de la economía. De ese 30, el ochenta porciento es ilegal. “Una clandestinidad que se limpia en negocios oficiales. La violencia está asociada a la pobreza, a una manera fácil de conseguir dinero, a un consumismo que no corresponde a la realidad. Y las peores comunidades son las de mayor deterioro social”.

El dato es devastador: Existen en Puerto Rico 1,500 escuelas con un presupuesto de 4 mil millones. Pero también existen cerca de 1,500 puntos de droga que –muy paradójicamente- generan 4 mil millones de dólares también.

“Cuando, encima de eso, entiendes que los puntos tienen presencia de menores y generan el mismo dinero que el Departamento de Educación, tú dices ‘¿qué bipolaridad es esta que el país no quiere reconocer?’ Un país que se niega a tener un Instituto de Estadísticas, que los policías dicen que los obligan a clasificar los crímenes de otra manera. El discurso es uno inoperante. Treinta años de deterioro social, de incongruencias de política pública y, en esa coyuntura tan dispar, quienes están ganando el terreno son los narcotraficantes”.

Apelando a su experiencia como secretario de Educación, César Rey propone que las comunidades asuman el liderazgo del cambio.

“Hay que buscar soluciones. El panorama es muy adverso. La respuesta tiene que venir por iniciativas como Nuestra Escuela y organizaciones sociales-cívicas. Los proyectos de éxito que conocí en el Departamento de Educación no tenían que ver con el sistema sino con la educación comunitaria”.

Lee el informe de la FRM aquí.

Sabemos, que la XX Conferencia Internacional de Educación Democrática será un gran éxito tanto en su forma como en su contenido. Pero esta vez queremos aún más. Pensamos en algo que permanezca, que extienda el trabajo y la unión de voluntades durante todo el año. Por eso estamos organizando el Primer Encuentro Regional de Las Américas y El Caribe. El 29 de marzo nos reuniremos para conformar este proyecto, mediante el cual aspiramos a constituir una región de colaboración de Norte, Centro, Sur América y el Caribe por una educación democrática, alternativa y defensora de los derechos de la niñez y los jóvenes. Queremos crear cada vez más espacios de intercambio, diálogo y difusión sobre la diversidad social y cultural de nuestro hemisferio. Que nuestros jóvenes, educadores, estudiosos y líderes comunitarios puedan profundizar sobre las experiencias educativas que viven en sus países y, críticamente, participar en las posibilidades de mejoramiento.

Acompáñanos en el inicio de este nuevo proyecto. Sé parte de él desde el primer día.

¡Te esperamos!

OBJETIVOS

1. Constituirnos en una región de colaboración por la educación alternativa, democrática y sobre la defensa de los derechos humanos, de la niñez y la juventud.

2. Crear espacios de intercambio, diálogo y difusión respetando la diversidad social y cultural de nuestra América.

3. Identificar las mejores prácticas educativas de las Américas y el Caribe, estableciendo comunicación con las mismas y promoviendo el apoyo mutuo.

4. Facilitar el diálogo y la participación directa de los jóvenes acerca de sus diferentes experiencias educativas para que puedan identificar las posibilidades de mejoramiento de estas experiencias y la difusión de las mismas.

5. Garantizar los alcances de participación en un contexto de equidad democrática y de igualdad de fuerza decisional entre todos los pueblos participantes.

6. Acordar el medio específico de continuidad de la colaboración regional.

En unas de esas tareas que podrían parecer casi invisibles, la gente de Espacio a lleva varios meses preparando a un grupo de jóvenes puertorriqueños en diversos temas relacionados al ejercicio de la democracia.

Ahora, la primera escuela democrática en Puerto Rico, se incorpora como entidad oficial organizadora de IDEC 2012. Su responsabilidad mayor: facilitar las reuniones previas al Foro Juvenil, una de las actividades más esperadas de IDEC 2012, que ofrecerá un espacio de trabajo y discusión a la juventud antes, durante y después de la Conferencia.

“Nuestro rol es facilitar el Foro juvenil, entrenar a los jóvenes para que vayan relacionándose y aprendiendo del concepto de educación democrática porque la mayoría proviene de escuelas tradicionales y no conocían el concepto”, explicó Ginny Marxuach Lausell, directora y fundadora de Espacio a. Para ella, lo más importante de este proceso es que “los jóvenes sientan que tienen voz, que pertenecen, que IDEC 2012 no es solo de los adultos sino integrarlos en la mayor cantidad de procesos posibles”.

Durante la Conferencia, se unirán a los trabajos y discusiones del Foro Juvenil otros estudiantes de diversos países del mundo. Los jóvenes ya han comenzado a hacer contacto con muchos de ellos dado que algunos participaron en IDEC 2011 en Inglaterra, donde tuvieron oportunidad de conocer a varios. También por vía electrónica han podido establecer contacto con otros jóvenes que representarán a sus países en el Foro juvenil.

Los adiestramientos que Espacio a ha estado proveyendo en estos meses abordan temas como procesos democráticos en reuniones, apoderamiento y liderazgo, creación de agendas democráticas donde se incluyen las voces de los participantes, planes de acción y ejecución democrática.

La escuela también organiza espacios creativos y de juegos para IDEC 2012, dirigidos a los niños y niñas de 5 a 11 años que también participarán en la Conferencia.

Espacio a es una comunidad de aprendizaje ubicada en el Viejo San Juan, que sirve hace cuatro años a niños, niñas y jóvenes de diferentes partes de la Isla.

“Nuestra misión es apoderar al ser humano para la vida, a través de una educación natural, integral y democrática”, explica Marxuach, quien cuenta con 22 años de experiencia en el campo de la educación. Los últimos 14 años se ha especializado en este tipo de educación y en la comunicación compasiva (non-violent communication), que ha servido de modelo para crear la primera escuela democrática en Puerto Rico.

“Estamos muy comprometidos con la celebración del IDEC 2012 en Puerto Rico porque el desarrollo de la educación democrática es vital para alcanzar cambios en nuestra sociedad”, añadió Marxuach. “Estamos muy agradecidos de poder ser parte y servir en tan importante evento educativo”.

Los preparativos para 20 IDEC 2012 siguen en todo su apogeo. Decenas de estudiantes de diferentes escuelas democráticas en Estados Unidos están inmersos en las actividades de recaudación de los fondos que les permitirán viajar a Caguas, Puerto Rico en marzo de 2012 para participar en los debates sobre la educación democrática y el futuro de las escuelas.

Jerry Mintz, educador, director de AERO y uno de los oradores que participará en IDEC 2012, informó que “estamos sugiriendo que cada estudiante lleve un folleto con una hoja de patrocinadores individuales a las empresas locales. Nosotros les decimos a las empresas que los niños les enviarán una postal escrita a mano desde Caguas, y que -además- se han unido a la estación de televisión local (WCTV) para hacer un video-diario de nuestro viaje, que presentaremos en nuestro sitio web una vez regresemos. La estación de televisión nos prestará las cámaras de video para grabar en la conferencia, y también ha accedido a ayudarnos a editarlo”.

Afortunadamente, el equipo de voleibol de arena de la Universidad Estatal de la Florida se ha comprometido a organizar un torneo para ayudar a los estudiantes del Grassroots Free School a recaudar dinero para el viaje. Todas las ganancias serán destinadas a los jóvenes y el torneo está programado para mediados de febrero.

Otras escuelas que también están celebrando actividades de recaudación son la Tutorial School, Manhattan Free School, y la Brooklyn Free School.

Otras actividades que las escuelas podrían organizar con el mismo propósito son, por ejemplo: negociar con las principales compañías aéreas que vuelan desde Estados Unidos a Puerto Rico para ver si pueden donar los boletos aéreos o hacerles un descuento; y solicitar a un restaurante local donar un porcentaje de los ingresos de una noche a la escuela.

Hace poco hablábamos de Jean-Robert Cadet, quien fuera esclavo en el sistema de Restavek (del término francés Reste-Avec, que significa “quedarse con”) en Haití y hoy día es uno de los activistas más importantes contra la esclavitud moderna. Hoy queremos que conozcas a Ana María Careaga. Ana fue víctima de secuestro en la dictadura militar de Argentina en los años 70. Vivió en el exilio en Suecia y México y, cuando pudo regresar a su país en los años 80, se hizo psicóloga y periodista.

“Queremos que haya una gran inserción de los Derechos Humanos en la conversación de IDEC 2012”, contó Justo Méndez Arámburu, director de Nuestra Escuela, Inc. y uno de los organizadores de IDEC 2012. “Hay que enriquecer la conversación de la educación democrática con los retos que la vida real le impone a la democracia en todos sus sentidos. Por eso Ana María Careaga se une a otros expertos en derechos humanos para participar en la Conferencia”.

Careaga tiene una amplia experiencia en el campo de los Derechos Humanos. Ha hecho denuncias, presentaciones y conferencias en su país y el extranjero sobre las consecuencias del terrorismo de Estado, e investiga a fondo este tema. Fue secretaria de Derechos Humanos de la Unión de Trabajadores de Prensa de Buenos Aires (UTPBA) y tiene una amplia producción de artículos en Psicología y Derechos Humanos. Actualmente se desempeña como directora ejecutiva del Instituto Espacio para la Memoria, que coordina la participación de las organizaciones de la sociedad civil con el Estado, y es responsable de la transmisión de la política pública sobre la Memoria y los Derechos Humanos.

Es posible que te estés haciendo esa pregunta. Nosotros también nos la preguntamos hace algún tiempo y, poco a poco, hemos ido construyendo la respuesta.

Son muchos los temarios. Pero no sólo estaremos hablando y discutiendo. También tomaremos talleres, improvisaremos discusiones acerca de los temas que cualquier participante desee proponer, y hasta tomaremos clases de bailes folklóricos.

Henrik Ebenbeck, por ejemplo, hablará en uno de los paneles sobre ‘Lo que realmente importa. ¿Qué hace de una escuela una buena escuela?’. Su presentación será ilustrada con ejemplos de más de veinte años de experiencia en la Escuela gratuita de Leipzig. Ebenbeck revelará los cuatro principios básicos de la escuela y mostrará cómo están conectados con los principios básicos de una gran empresa brasileña. También, dice, “voy a mostrar todo lo que esto tiene que ver con el amor”.

En otra de las múltiples actividades simultáneas que se celebrarán, Luz Santana ofrecerá un taller llamado: ‘Un solo cambio: enseñar a los estudiantes a formular sus propias preguntas’. En este taller participativo se introducirá la técnica de formulación de preguntas, un proceso diseñado para enseñar a los estudiantes a producir, mejorar y desarrollar estrategias para utilizar sus propias preguntas en el aprendizaje. “Esta sencilla técnica ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento distintas en un solo proceso: el pensamiento divergente, el pensamiento convergente y la metacognición”, según explica Santana.

Algunos otros temas de la Conferencia serán:

‘Escuchar como herramienta para construir comunidad’, con Elizabeth Baker.

‘Educación democrática a pesar de los espacios estandarizados’, con el Dr. Philip Kovacs.

‘Escuelas del futuro: ‘¿Cómo la pedagogía crítica, los medios digitales y las relaciones entre la comunidad transforman las escuelas’, con Ammerah Saidi.

‘Tus heridas son tu salvación’, con Kirsten Olson.

‘Involucrar a los niños y construir una comunidad en una escuela cooperativa de padres y madres en Oaxaca, México’, con Suzanna Elkin

Baile folklórico internacional, con Olivia Loria.

Taller interactivo para promover el entendimiento más allá de las diferencias, con Janet Penn.

‘Promover la participación escolar, la igualdad de género, los Derechos Humanos y la prevención del VIH: lecciones de todo el mundo’, con Nicole Haberland, Deborah Rogow y Ernestine Heldring.

‘Yoga para niños y niñas, una alternativa educativa’, con Francisca Ortiz.

‘Arte y movimiento en la enseñanza: la comunicación más allá de la palabra’, con Silvia Rodríguez Tafur.

‘Escuela de la vida, con diferencias: Tres aspectos de la Escuela de Educación Holística (Taiwán)’, con Luo Zhi-Cheng

Cientos de talleres y paneles más.

Sigue las noticias de IDEC 2012 para que te enteres de los demás temas que discutiremos.

¡Nos vemos en Caguas a partir del 24 de marzo!

Es difícil no dejarse inspirar por la belleza natural y la calidez de Puerto Rico. Sin duda, para los participantes internacionales, esas son dos buenas razones para venir a la Isla a la Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC) en marzo de 2012. Pero eso no es todo lo que Puerto Rico tiene que ofrecer a IDEC 2012.

Para Scott Nine, director ejecutivo del Instituto para la Educación Democrática de América (IDEA), y quien se encuentra en Puerto Rico desde septiembre ayudando en la organización de IDEC 2012, el hecho de que la conferencia se lleve a cabo en la Isla por primera vez, ofrece una “oportunidad de cambiar la conversación”.

Son tiempos volátiles, desafiantes, de grandes transformaciones en muchos aspectos incluyendo el campo de la educación. Todos estos cambios ocurren de prisa y simultáneamente. La estandarización de las pruebas está siendo altamente cuestionada al igual que la pertinencia de la educación tradicional. La economía y la ecología parecen colapsar, los trabajos se transforman a un ritmo muy acelerado.

“Es un tiempo muy incierto”, dice Nine. “Esta conferencia tiene la oportunidad de cambiar la conversación, establecer un nuevo nivel de discusión. En muchos sentidos, este tal vez sea el lugar perfecto. La situación política, histórica, de Puerto Rico, sus dinámicas políticas. Siendo parte de Estados Unidos, al mismo tiempo es un país propio. Puerto Rico permite esa conexión entre América del Norte y los países latinoamericanos. Es un puente. Además, la idea de la liberación y la educación democrática está directamente ligada con el futuro de Puerto Rico, seas pro independencia o pro estadidad. El conflicto provoca el despertar, provoca el cambio. Como dijo Paulo Freyre, ‘el conflicto es la comadrona de la consciencia’. Es posible que la conferencia, en sí misma, le ofrezca algo a Puerto Rico”.

En el caso del archipiélago puertorriqueño, recuerda Nine, también es interesante el análisis de su sistema centralizado de enseñaza: “Una sola junta académica para un millón de estudiantes y cuatro millones de personas”.

La educación democrática es una conversación que ha comenzado pero que está muy lejos de su fin. Es un concepto en franca evolución. En el nuevo escenario del mundo, es preciso provocar que los estudiantes se hagan las dos grandes preguntas clave, cuanto más temprano mejor: ¿Quién soy? ¿Qué quisiera hacer con mi vida?

“Pero ahora mismo, la mayoría de los estudiantes está en un salón de clases haciendo lo que les dicen que tienen que hacer”, dice Scott.

Así las cosas, queda mucho camino que recorrer.

Exhibiendo el trabajo de los estudiantes, Aprendiendo de la educación democrática, Celebrando la alegría de aprender juntos!

Espacio A, es una Escuela Democrática en Puerto Rico, poco se conoce de este concepto educativo en nuestra isla, sin embargo hemos extendido la invitación a toda la comunidad a la exhibición de trabajos del "Día de Logros", donde podrás conocer sobre nuestra comunidad educativa.

Los asistentes tendrán la oportunidad de conversar y compartir la experiencia de Espacio A con los estudiantes, madres y padres de la comunidad educativa, además de ver la exhibición de trabajos a cargo de los estudiantes. Ven a aprender sobre la educación democrática y a conocer una comunidad educativa en Puerto Rico. Las puertas estarán abiertas para la comunidad entera.

La exhibición, "Día de Logros" se llevará a cabo el miércoles 9 de noviembre de 2011 desde las 12:30pm hasta las 7:00pm en el #157 de la Calle San Justo, Esq. San Francisco (2do piso) en el Viejo San Juan.

¿Quiénes Somos?

Espacio A es más que una escuela, es una comunidad educativa de aprendizaje natural, activo, integral y democrático para niños, niñas y jóvenes desde los 6 años de edad en horario diurno con facilidades en el Viejo San Juan.

La comunidad educativa Espacio A, se fundo en el año 2007 como una entidad sin fines de lucro en respuesta a una creciente preocupación por los problemas educativos. Su fundadora la educadora Ginnette Marxuach Lausell, se inspiró en sus cinco hijos para buscar un modelo de aprendizaje que se alejara de los métodos educativos tradicionales y acercarse a una educación auténtica donde se respetaran los derechos humanos. Espacio A, es la primera y única escuela democrática en Puerto Rico.

RSVP: (787) 402-9351. (787) Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

Lydela Leonor Rodríguez, Coordinadora de Medios, para información al 787.363.3235

¡Los esperamos a todos!

¡Tenías hasta el Día de Reyes, para aprovechar nuestro especial del madrugador!

Pero como las fiestas en Puerto Rico (se dice que las más largas del mundo) se extienden ocho días más después de la llegada de los Reyes Magos, en una celebración llamada"Octavitas", te ofrecemos ese tiempo adicional para que aproveches el especial. Ahora tienes hasta el 14 de enero.

A partir del 15 de enero y hasta el 14 de febrero, los costos serán $350.00 / $200.00 en celebración del amor y la amistad.
Después de 15 de febrero y hasta el 8 de marzo, serán $400.00 / $250.00, en celebración del Día internacional de las mujeres trabajadoras.

Después del 8 de marzo, sólo ofreceremos nuestras tarifas regulares de $ 500,00 / $300,00 dólares.

¡Date prisa! Queremos que te unas a la conversación de IDEC 2012. ¡Nos vemos muy pronto!

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¿Quieres venir a IDEC 2012 en buena compañía?

¿Quieres ahorrarte $200.00?

Si te registras y pagas la totalidad de la matrícula de IDEC 2012 antes del 6 de enero, sólo pagarás $300 si eres un participante adulto, y $180 si eres un participante joven hasta 24 años o si serás orador en la conferencia.

Participante: $ 500 + impuestos $ 300 + impuestos (Especial del madrugador)

Ponentes: $ 300 + impuestos  $ 180 + impuestos (Especial del madrugador)

Estudiantes (Edad 12-24): $ 300 + impuestos  $ 180 + impuestos (Especial del madrugador)

Niños (6-11 años): $ 175 + impuestos $ 100 + impuestos (Especial del madrugador)

Los niños menores de seis años son gratis.

Regístrate aquí

Yaccov Hecht, fundador del movimiento de educación democrática.

Escúchalo, conócelo en IDEC 2012 en Caguas, Puerto Rico.

Yaccov sabía que la lógica de aquel discurso era aplastante. Se lo decía su padre, muy acongojado, frente al principal de la escuela de donde Yaccov, a sus 16 años, se proponía desertar: “Si te vas de la escuela vas a destruir tu vida”.

Era muy probable que tuviera razón. “Pero yo pensaba para mí mismo: ‘lo único que yo sí sé es que voy a destruir mi vida si me quedo en este lugar”.

Así lo cuenta Yaccov Hecht, un israelí de 64 años a quien se le adjudica la fundación de la educación democrática y quien recientemente estuvo en Puerto Rico ofreciendo una charla sobre ese tema en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras.

Su paso por la escuela había sido desafortunado. “¡Empecé a leer y escribir en séptimo grado!”, cuenta. “Pero imagínate. Alguien te está enseñando inglés cuando aún no sabes hebreo. Yo me sentaba en clase y no entendía nada”.

Por eso tomó aquella decisión de irse de la escuela a los dieciséis años. “No entendía para qué tenía que estar allí”.

No fue una deserción realmente. Aunque Yaccov, en efecto, se marchó de la escuela, al mismo tiempo empezó a reflexionar profundamente sobre la educación. “Desde los dieciséis años hasta ahora he estado pensando en qué es y qué debe ser la escuela”.

En 1987, Yaccov fundó la Escuela Democrática de Hadera, en Israel, la primera en el mundo con esa filosofía. La idea era, no sólo involucrar a los alumnos a participar en la toma de decisiones de su escuela sino también tratar a cada uno de ellos como personas diferentes y únicas. “La escuela (tradicional) no puede lidiar con el hecho de que todos somos diferentes. Hacen un cuadrado pequeño y pretenden meter a todos sus alumnos en él. Pero la vida en ese cuadrado se siente incómoda, está abarrotada. Quieren dividirte en tres categorías: deficiente, promedio o excelente. ¡Es un chiste! ¿Eres excelente dentro del cuadrado? La meta de la educación democrática es cambiar eso para que la gente pueda ser excelente en todo aquello en lo cual pueden ser excelentes”.

Tras la apertura de aquella primera escuela, la lista de espera creció como la espuma. Muy pronto habían más de 3 mil niños y niñas esperando entrada. Yaccov decidió que tenía que hacer algo pues la mayoría de aquellos alumnos no entraría jamás a la escuela de Hadera. “Pues les dije que les ayudaría a hacer su propia escuela democrática y así lo hice”. Hoy día existen 26 escuelas democráticas en Israel. “Todas son distintas pero son democráticas”.

Yaccov siguió pensando, y un día se dijo: “Debemos cambiar todo el sistema educativo de Israel. Hacerlo todo democrático”.

Ya existen diez ciudades educativas en ese país pues, con el tiempo, el gobierno de Israel ha ido interesándose por la educación democrática. Yaccov se ha convertido en una figura nacional de la educación. Actualmente, el 10% de las escuelas públicas están en el proceso de democratización.

“Y aún así, todavía no sé leer ni escribir bien”, bromea Hecht.

Hace 20 años, este líder de la educación citó la primera Conferencia Internacional de Educación Democrática, hoy conocida como IDEC.

“Cité la conferencia porque me sentía solo en esto, y me daba un poco de miedo sentirme así”.

El encuentro también creció vertiginosamente, recibiendo cada año más adeptos y logrando internacionalizar el concepto de la educación democrática. La vigésima edición de IDEC se celebrará en Caguas, Puerto Rico del 28 al 31 de marzo de 2012 y Yaccov Hecht será uno de los oradores principales. Ven a escuchar el resto de su historia y los detalles de cómo ha logrado convertir la educación democrática en una herramienta poderosa de transformación social.

Para lograr el Puerto Rico que por tanto tiempo hemos anhelado, necesitamos también de ti. Tú puedes cambiar las cosas. Empecemos por lo básico. Educación democrática: humana, poderosa, relevante, transformadora.

Entrevista a Justo Méndez Arámburu

Esta no es exactamente una invitación a un congreso (aunque, en efecto, queremos que estés allí). En realidad estamos invitándote al futuro de nuestra educación: una plataforma desde donde retomar una agenda inconclusa de más de cien años y desde la cual queremos lanzarnos hacia un proyecto educativo para Puerto Rico.

La Conferencia Internacional de Educación Democrática (IDEC 2012) que celebraremos en Caguas del 24 al 31 de marzo de 2012, será importante y exitosa por muchas razones. Por primera vez, nuestro país será anfitrión de este evento internacional de tanta vigencia. La actividad será extraordinaria, oradores expertos en educación democrática abordarán temas trascendentales para la humanización y pertinencia de nuevos modelos educativos.

Pero hay mucho más. “Queremos retomar el proyecto inconcluso de Hostos. Lo que la educación debe ser”, dice Justo Méndez Arámburu, director de Nuestra Escuela, Inc. y organizador de IDEC 2012. “Hay demasiado en Hostos, en su propuesta de educación. En la Liga de Patriotas, Hostos plantea la autogestión, que nos asumamos gobierno. Vamos a hacer la educación comunitaria”.

Se refiere, entre otras cosas, al discurso que ofreciera Eugenio María de Hostos en Nueva York el 10 de septiembre de1898: “Poner a Puerto Rico en condiciones de educarse a sí mismo y por sí mismo en las funciones de la vida sana y digna, tarea es de todo el porvenir, que el porvenir dirá si hemos sido por voluntad capaces de llevar a cima, como por entendimiento somos capaces de haberla concebido”.

Así, para Justo, IDEC 2012 es “una oportunidad para hacer lo que hay que hacer con la poca pertinencia (actual) de la educación en Puerto Rico”.

Habla de una educación para la liberación del ser humano, como lo propuso el pedagogo brasileño del siglo XX, Paulo Freire.

“Una pedagogía realmente liberadora no puede mantenerse distante de los oprimidos”, sostenía Freire, “tratándolos como desafortunados y presentándoles modelos para emular a los opresores. Los oprimidos deben ser su propio ejemplo en la lucha por su redención”.

Justo considera que Eugenio María de Hostos es precursor de Freire en el siglo XIX. En ambos se inspira esta propuesta: “Nosotros, el país, el pueblo, organizarnos para una educación liberadora”, explica el fundador y director de Nuestra Escuela, Inc. “Nadie libera a nadie. No es posible que un gobierno nos libere, no es posible que un estatus nos libere, ni siquiera una declaración de derechos nos libera. La autogestión comunitaria sí puede hacerlo. Podemos liberarnos por la vía de la sustentabilidad”.

Si no existe un proyecto de País en Puerto Rico. Es decir, un plan-base que designe aquello que queremos llegar a ser, entonces hay que preguntarse: ¿Qué estamos enseñando? Existe un desfase, un abismo. La educación puertorriqueña está suspendida en una especie de limbo. No responde a un proyecto de futuro para el país, por lo cual tampoco puede construir su parte en la construcción de ese futuro.

Qué es lo que la educación tiene que enseñar, es una pregunta natural en este contexto:

“¿Los cuadernos?”, se cuestiona Méndez Arámburu. "En la escuela se nos presenta toda la estructura política puertorriqueña en la clase de Estudios Sociales pero no se nos presentan los problemas de corrupción, de insuficiencia, de inmovilismo, de violaciones de derechos que nos acarrean esos políticos. Te enseñan a la Policía como los que están encargados de velar por nuestra seguridad, cuando lo que hacen es violarla. No presentan la realidad de lo que es la Fuerza de Choque. La educación no discute ese conflicto, no trata el problema de la policía. Aprendemos que ese es el orden establecido, el orden correcto. No se problematiza la educación, no se estudian nuestros problemas, y mucho menos les buscamos soluciones".

La solución que propone Justo junto a otros líderes del campo de la educación es “asumir nuestra educación desde el pueblo. Desde su palabra, desde lo que tiene que decir. Este pueblo está convencido de que no tiene la más mínima capacidad de auto-dirigirse. Fíjate que el pueblo sabe lo que pasa, sabe lo que tiene que hacer pero espera a alguien que lo haga porque se siente incapaz”.

Por eso, IDEC 2012 será -más que una conferencia- un nuevo punto de partida para retomar nuestro propio proyecto educativo.

“Hay que pensar en un proceso educativo de apoderamiento personal y colectivo. Cuando decimos democracia, educación democrática, es una educación para la formación de ciudadanos democráticos que no sólo exigen sus derechos sino que los ejercen, entendiendo que es una moneda de dos caras. Derechos y responsabilidades”.

Es muy importante partir de la premisa de que ya existe un camino andado, larguísimo, que han iniciado muchas entidades de base comunitaria.

“El problema es que está fragmentado, que hay cancelación de esfuerzos por no haber colaboración, por no ir en una misma dirección. Hay que convocar una mesa de todos los esfuerzos y eso es lo que vamos a hacer. Aquí no hay más que investigar, todo el mundo sabe lo que pasa, lo que tenemos es que colaborar. Desde la superestructura no hay un proyecto y no puede haberlo porque cada vez cambia (el gobierno), y se basa en una rivalidad, en lo incorrecto del otro. Pero no tenemos que esperar por el Gobierno. Nosotros podemos constituirnos en gobiernos comunitarios. Esto no lo inventamos nosotros. Es la agenda inconclusa de Hostos. Igualmente, ya lo dijo Betances: ‘Querer ser libre es empezar a serlo’”.

“Hay demasiado en Hostos, en su propuesta de educación. En la Liga de patriotas, Hostos plantea la autogestión, que nos asumamos gobierno. Vamos a hacer la educación comunitaria”.

“Yo en mi escuela quisiera tener más clases. No sólo las de siempre sino clases que yo sé que en las escuelas privadas las dan. Como Psicología, Derecho, Humanidades y lenguas como francés, como italiano y portugués. Y clases de señas, para aprender a comunicarnos con las personas sordomudas. Pienso que es imperdonable que a estas alturas no podamos interactuar con esas personas por falta de un curso. En general, el acercamiento de la escuela es que todo el mundo haga lo mismo. Los maestros ayudan. Son la mano derecha de uno. Pero el apoyo está difícil, no es fácil… Si no tiras por tu lao’, siempre vas a ser uno del montón”.

-Rey Hernández, estudiante de cuarto año en la Escuela Manuel A. Toro de Caguas.

“No le dan mucha importancia a la parte musical. Ahora mismo no tenemos director musical. El director académico está cubriendo las dos áreas… El Director tiene una pizarra y ahí él escribe información todos los días sobre diferentes temas, cosas que tenemos que saber. Si queremos hablar con él, a veces lo vemos, le decimos cuándo se puede hablar y él dice ‘bueno, tienen que hacer un papel por escrito y tienen que hacérmelo llegar’. No creo que esa sea la mejor comunicación sinceramente”.

“Pero mi problema mayor es que, siendo una escuela libre de música, no tengo dónde practicar mi instrumento, que es la guitarra. Antes había unos banquitos donde nos podíamos sentar y practicar pero esos banquitos los quitaron. Mi instrumento no se puede tocar parada. Uno necesita apoyarse de algo y no tengo dónde. Si me voy a alguno de los pisos de la escuela, puedo practicar como por cinco minutos. Después viene la guardia y dice ‘por órdenes de arriba, no pueden practicar aquí’. Dice que tenemos que ir al lobby pero en el lobby no hay espacio. Hay alumnos con otros instrumentos, a veces de viento, y no se puede practicar por la gritería”.

“Y otra cosa. Yo quisiera que integraran un programa de deportes, que no lo hay. No hay equipos, no hay nada. ¡Que yo sea guitarrista no significa que eso es lo único que quiero hacer o que no me interesan los deportes!”

-Alondra Cosme Montilla, estudiante de noveno grado en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini en San Juan.

El tema de la educación democrática a nivel mundial convoca anualmente a cientos de personas alrededor del mundo para participar del "International Democratic Education Conference" (IDEC).

Este año, la conferencia se está realizando en Devon al suroeste de Inglaterra. En la misma, participan delegaciones de 27 países, incluyendo una de Puerto Rico. La delegación de Puerto Rico, compuesta por 29 participantes, representa a la Alianza para la Educación Alternativa y cuenta con la participación de tres de sus organizaciones miembros, Centros Sor Isolina Ferré, PECES y Nuestra Escuela.

En este evento, se aprende acerca de la historia y el presente de este movimiento pedagógico, a la vez que se participa activamente en la construcción colectiva de su futuro.

IDEC 2012 se llevará a cabo en Caguas, Puerto Rico.

Para más información pueden visitar  www.idec2012.org/espanol.