Si el panorama de la educación luce tétrico, no es por falta de buenas iniciativas. El tema siempre ha provocado pasiones, trabajo, movilizaciones, porque la educación se vislumbra cada vez más como una especie de espina dorsal del bienestar, de la mejor vida posible, del desarrollo de los pueblos, de sus ideas, de su gente.

Así, entre las iniciativas más importantes que hay en Puerto Rico, está Sapientis, a lo que Yasmín Vélez, directora de movilización, se refiere como “el movimiento”.

Sapientis fue fundado en Puerto Rico por los filántropos Kristin Ehrgood y Vadin Nikitine, ambos graduados de la Escuela de Administración Pública John F. Kennedy de la Universidad de Harvard. Su misión es la calidad y la equidad en la educación pública puertorriqueña. Según las directivas de Sapientis, existe una gran brecha entre la educación pública y la privada en Puerto Rico.

“Cuando las comparas, la pública está en desventaja”, dice Vélez. “Y el problema no es el educador. Tenemos que mirar el sistema, que es burocrático, está politizado, que su sistema de gobernanza es fatal. Hay buenas escuelas públicas pero son las menos”.

El diagnóstico de Sapientis es extenso porque las limitaciones del sistema son muchas y diversas.

Por ejemplo, “se supone que el Secretario de Educación evalúe a todos los directores de escuelas. Pero eso es imposible. Entonces el Director no es evaluado. Su capacitación tampoco es adecuada. El Director está de gerente en una escuela que no cuenta con los recursos básicos que necesita”.

Sin embargo, tal vez el peor de los problemas sea el mismo que tantos otros educadores señalan: “No hay una visión educativa. No hay un plan de lo que quieres lograr”, dice Vélez. “¿Qué necesita el estudiante del siglo XXI? Necesita algo muy distinto de lo que se necesitaba en el siglo XX. La educación es un fundamento social y necesitamos todos compartir una visión de país y desarrollarla en conjunto”.

En concreto, ¿qué hace Sapientis para adelantar su misión de una educación de más calidad y equidad?

Sapientis participa y apoya el plan decenal propuesto por la Agenda Ciudadana. “La ciudadanía criticó que el Secretario de Educación fuera de un partido político. En los diálogos transectoriales se llegó al acuerdo de que tal vez no es cambiar al Secretario sino crear una agenda educativa para Puerto Rico a largo plazo”.

Con el apoyo de su vasto equipo de voluntarios, la organización sin fines de lucro hace trabajo de cabildeo en la Legislatura y el Departamento de Educación, “para que entiendan estas necesidades y aprueben una asamblea constituyente educativa que cree ese plan de país”.

A nivel “micro” también trabajan en otros esfuerzos tales como tratar de desarrollar política pública para que el director escolar sea visto como “líder instruccional” y no como administrador. Para ello, han producido un interesante estudio que describe el perfil del director de escuela en Puerto Rico.

También tienen el programa ‘Jóvenes en acción’ de capacitación en liderazgo en tres escuelas. En éstas, los estudiantes han creado desde huertos hasta periódicos, como es el caso de ‘El granito de arena’ en la Escuela República del Perú en el Residencial Luis Llorens Torres.