La educación democrática va haciéndose camino en Puerto Rico, en ruta hacia la celebración de la vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática, que se celebrará en Caguas, Puerto Rico del 24 al 31 de marzo de 2012.

Así, a partir de hoy lunes, Nuestra Escuela Inc. participa de una serie de talleres sobre la educación democrática y el aprendizaje autogestionado, impartidos por el educador inglés, Ian Cunnigham.

El aprendizaje autogestionado transforma al joven en un ciudadano con poder sobre su realidad y responsable con su entorno, su comunidad y su país. Trata de que el alumno administre su propio aprendizaje, asumiendo la responsabilidad de, entre otras cosas, el modo en el que aprende, las destrezas que desarrollará y su participación en la creación de su plan de formación.

“En las democracias actuales lo que se hace es educar a ciudadanos mediante procesos no participativos en los cuales se cultiva la inexperiencia en el ejercicio de la democracia”, explica Josué McGrath Rosario, coordinador programático de Nuestra Escuela. “Es decir, los primeros doce años de educación no se practica la toma de decisiones. Así es como se forman ‘inexpertos democráticos’. Con los principios de la educación democrática, se forman adultos con la conciencia y la experiencia que implica tomar decisiones que inciden en la vida de su comunidad. Al participar de ese proceso, el joven se compromete con la decisión personal y colectiva que ha tomado”.

Los talleres se ofrecerán durante un primer ciclo los días 21, 22 y 23, y un segundo ciclo dirigido a adiestradores en las fechas del 25 y 26 del corriente, en el Hotel Marriot Courtyard de Isla Verde, de 8:00 de la mañana a 5:00 de la tarde. Mediante el segundo ciclo, Ian transfiere su conocimiento a Puerto Rico en una gestión de sustentabilidad. Los talleres se ofrecerán a la comunidad y aliados de Nuestra Escuela, pero estarán abiertos para coberturas de prensa sobre este tema.

La visita de Cunnigham forma parte del proceso de preparación del personal y participantes de Nuestra Escuela, organización anfitriona de la Vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática, IDEC 2012 por sus siglas en inglés.

McGrath Rosario  enmarcó la visita de Cunningham en la necesidad que existe de dar a conocer pedagogías centradas en el estudiante que puedan incidir en la formación de los jóvenes de las Islas de Puerto Rico.

“La conferencia de Cunningham trae consigo el tema de educación democrática, que lo que propone es una educación de calidad para todos”, dijo McGrath. “Parte de los intereses del estudiante y lo encamina a alcanzar su propio potencial. Esto contrasta con los modelos tradicionales de educación, que se centran aún en un currículo impuesto; en lugar de centrarse en el estudiante, sus destrezas y su poder de decisión”.

Ian Cunningham es presidente de la Junta del Centre for Self Managed Learning en Inglaterra, además de ser profesor visitante en la Organizational Capability at Middlesex University, en el Centre for Educational Innovation en la  Universidad de Sussex, y en el Fielding Institute en California. Es director fundador del Centre for the Study of Change, además de enseñar en universidades de Finlandia, Estados Unidos e India. Ha publicado sobre 100 libros y artículos sobre cambio organizacional, aprendizaje, liderato y autodesarrollo estratégico y transcultural.

Cunningham fue orador en la XIX Conferencia Internacional de Educación Democrática celebrada en julio de 2011 en Devon, Inglaterra. Allí también participó una delegación puertorriqueña de 30 educadores y estudiantes de la Alianza para la Educación Alternativa, que incluye a Nuestra Escuela.

Nuestra Escuela, Inc. es una organización no gubernamental sin fines de lucro, con base comunitaria, que ofrece servicios educativos a jóvenes y adultos que se encuentran fuera de la escuela, sin haber completado el cuarto año de escuela superior. Sus servicios se basan en estrategias de educación personalizada y desarrollo socio-emocional que refuercen la autoestima de los alumnos, descubran sus talentos, y los motiven a participar de actividades culturales y recreativas que les lleven a crear conciencia de la importancia de la sana conservación del ambiente externo e interno.