Bienvenidos a la Vigésima Conferencia Internacional de Educación Democrática.

Caguas, El Nuevo País, una ciudad vanguardista, se convierte en escenario y propicia el diálogo y la discusión abierta de otro proyecto de país: La Educación Democrática. Esto, gracias a la visión de nuestro anfitrión, nuestro Alcalde William Miranda Torres, y al compromiso y a la continuidad que le ha dado a la obra que enjendró su padre, nuestro fenecido alcalde William Miranda Marín, quien con una visión global, creía en la nueva escuela, en la educación de la ciudadanía y el vínculo de ésta con el desarrollo social y económico de un país.

Y es que, la educación es base fundamental para la convivencia democrática, porque es a través de la educación que se configuran en los ciudadanos los valores democráticos que orientan su conducta y definen su posición frente a realidades concretas. La educación es el medio a través del cual se producen los valores que le dan vida a la democracia.

La Educación Democrática es lo que une aquí, hoy, a seis continentes y más de 20 países y lo que motiva los trabajos que se desarrollarán a lo largo de los próximos días. Encaminados a educar estudiantes con un rol activo en su aprendizaje; ciudadanos que participen de forma libre, racional y responsable en el desarrollo de los procesos democráticos.

Durante más de diez años, las organizaciones que hoy conforman la Alianza para la Educación Alternativa (AEA) han trabajado juntas en proyectos dirigidos a ofrecer nuevas alternativas educativas en nuestro país. En el año 2006, la Alianza nació como proyecto colaborativo y es en el 2009 que se funda como corporación para juntas ofrecer a jóvenes puertorriqueños que están fuera de la escuela o en riesgo de interrumpir sus estudios escolares, una nueva oportunidad educativa enfocada en el estudiante, no en el currículo.

La Alianza tiene como misión enriquecer la calidad de la educación en Puerto Rico mediante la práctica creativa de modelos exitosos y efectivos de educación alternativa. Nuestra visión es ser la entidad líder que establece y cumple con los más altos estándares de educación en Puerto Rico, cuidando de manera holística el desarrollo integral del ser humano.

Queremos exaltar y educar al alumno sobre la base de los más altos valores.

Durante estos años y para alcanzar el desarrollo de la educación alternativa en Puerto Rico, hemos trabajado en:

Proveer servicios directos a jóvenes y a sus familias.

Realizar investigaciones sobre el estado de situación de la educación alternativa en Puerto Rico.

Establecer estándares de calidad para las organizaciones de educación alternativa.

Promover la educación del público con las ideas, propósitos y práctivas de la educación alternativa.

Ser modelo de gestión en el campo de la educación alternativa en PR mediante currículos que se centren en el estudiante joven y sus circunstancias de vida y sociedad.

Además, de buscar los fondos federales estatales y privados para ser administrados y distribuidos entre organizaciones que se dediquen al desarrollo de la educación alternativa en PR, sean estas integrantes de la Alianza o no.

Hoy nuestras cinco organizaciones: ASPIRA, Centros Sor Isolina Ferré, Nuestra Escuela, Proyecto Nacer y el Proyecto de Educación Comunal de Entrega y Servicio (P.E.C.E.S.), representan 13 centros de educación o escuelas alternativas, ubicados en: San Juan (Caimito y Villa España), Guayama, Caguas (pueblo, La Barra), Culebra, Humacao (Punta Santiago), Mayagüez, Loíza, Bayamón, Carolina, Ponce y Vieques, que ofrecen un currículo pertinente, integrado con materias, que contiene elementos de desarrollo personal y liderazgo. Brindamos además, servicios en 36 pueblos de la Isla.

Nuestro mayor logro son los más de 2,000 participantes graduados, en su mayoría estudiantes que dejaron sus estudios en noveno y décimo grado, que hoy están encaminados a realizar estudios universitarios, post-secundarios o técnicos.

Cumplimos con nuestra misión a través de los miles de estudiantes que como resultado general, obtienen mejores notas, mejoran su actitud hacia la escuela, su familia y hacia la vida, por la cual recuperan interés y curiosidad. Mejoran la valoración de sí mismos. Se reconocen como personas inteligentes, capaces, como buenas personas, con capacidad de amar, aportar, dignos de amor y cariño.

Validamos nuestra visión sobre la educación y el proceso educativo cuando el producto de ésta son estudiantes que aprendieron a conocerce más y mejor, que tienen un mayor sentido de responsabilidad, reconocimiento de poder y capacidad para forjar su vida. Cuando colocan en perspectiva las malas experiencias que han tenido, aumentan su confianza en las personas y disminuyen la rebeldía y la agresividad. Transforman positivamente sus expectativas, aumenta su ambición de vida y establecen metas para el futuro. Encuentran placer en aprender y estudiar, disfrutan de la educación y de la escuela y mejoran sus relaciones familiares.

En fin, estamos, no enseñando, porque la enseñanza por sí sola puede ser insuficiente, estamos insertándonos en el proceso de formación de individuos que puedan estar abiertos al cambio, que tengan iniciativas y sean responsables de sus acciones, con capacidad de elección y autodirección, de desarrollar juicio crítico, que puedan adquirir conocimientos para identificar soluciones a los retos que le presenta la vida, a enfrentar con inteligencia los problemas, individuos con la capacidad de trabajar y vivir en sociedad.

Estamos formando hombres de desarrollo humanizado, insertos en un sociedad evolutiva que involucra necesariamente la cultura de la democracia.

“Se educa a los alumnos para la vida social, pero se educa también a la sociedad para que esté siempre abierta a la tarea de educar”. Marino Pizarro Pizarro, especialista en currículo de la Universidad de Chile.

Concluyo mi mensaje, no sin antes felicitar al Educador Justo Méndez Arámburu, fundador y Director Ejecutivo de Nuestra Escuela, reconocido por la Legislatura de Puerto Rico como Educador del Año y quien merece y tiene nuestra admiración y respeto por su compromiso con la enseñanza, en dirección de la educación democrática en nuestro país. Felicitamos también a su personal. Una vez más, agradecemos a la Administración Municipal de Caguas por su patrocinio para que esta actividad alcance el propósito deseado y sea un éxito.

Muchas gracias y bienvenidos nuevamente.